Nočné zápasy hokejovej NHL priniesli súboj dvoch najproduktívnejších Slovákov, keď sa stretlo Calgary s Martinom Pospíšilom a Montreal s Jurajom Slafkovským. Zápas bol chudobný na góly a bodovo sa nepresadil ani jeden z našich hokejistov. Zápas sa nakoniec lepšie skončil pre Calgary, ktoré vďaka výhre 1:0 posilnilo svoje šance na účasť v play off.
O triumfe Calgary rozhodol gól Joela Farabeeho z 37. minúty. Brankár „plameňov“ Dustin Wolf zneškodnil všetkých 26 striel súpera a pripísal si tretie čisté konto v sezóne, čím stanovil klubový nováčikovský rekord. Spomedzi nováčikov má v tejto sezóne tri čisté kontá už len Leevi Meriläinen z Ottawy Senators. „Každý brankár sníva o takomto zápase – vyhrať 1:0, alebo 2:1. Najdôležitejšie však je, že sme získali dva body,“ povedal Wolf pre nhl.com. „Wolfie chytal neskutočne a my sme sa mu snažili pomáhať, ako sa dalo,“ dodal strelec jediného gólu Farabee, ktorý prišiel do Calgary nedávno výmenou z Philadelphie. Pospíšil nastúpil v treťom útoku Flames, počas 12:07 minút vyslal dve strely na bránku a rozdal šesť hitov – najviac spomedzi všetkých hráčov na ľade. Slafkovský dostal opäť šancu v prvom útoku Montrealu, odohral 21:40 min, prezentoval sa jednou strelou na bránku, tromi bodyčekmi a zblokoval dve strely súpera. Canadiens pre chorobu vypadol zo zostavy fínsky kanonier Patrik Laine.
Černák nebodoval, jeho Tampa prehrala
Hráči Tampy Bay v zostave so slovenským obrancom Erikom Černákom si vylámali zuby na brankárovi Bostonu Jeremym Swaymanovi, ktorý zlikvidoval všetkých 26 striel a tešil sa zo svojho prvého víťazstva od 4. februára. Štvrtýkrát v tomto ročníku si udržal čisté konto. Cole Koepke dvakrát skóroval proti svojmu bývalému tímu, Bruins ukončili sériu troch prehier. „Budovali sme tím, ale nemali sme výsledky a preto prišlo k zmenám. Musíme sa zomknúť a zabrať aj s novými tvárami v tíme,“ poznamenal Swayman. Bruins spravili päť trejdov pred uzávierkou výmen, z tímu odišli kapitán Brad Marchand, Charlie Coyle či Brandon Carlo. Asistenciu pri debute v drese „medveďov“ zaznamenal Casey Mittelstadt, ktorý prišiel z Colorada výmenou za Coylea. Černák počas 18:11 min na ľade ohrozil Swaymana dvomi strelami, pripísal si tri hity a dve zblokované strely.
Výborný štart pre českého brankára
Skvelý debut v drese Floridy zažil po výmene zo San Jose Vítek Vaněček. Český brankár zaznamenal 21 zákrokov, vynuloval strelcov Buffala a podieľal sa na víťazstve 4:0. Obhajcovia Stanleyho pohára natiahli sériu víťazných duelov na šesť. Vaněček, ktorý prišiel do tímu v stredu, sa v NHL tešil z prvého víťazstva od 29. novembra. Stal sa tretím brankárom v klubovej histórii, ktorý pri debute v drese „panterov“ vychytal nulu. Pred ním to dokázali Chris Driedger v roku 2019 a Jose Theodore v roku 2011. „Shutout je pekný, ale teším sa najmä z víťazstva. Chalani hrali v obrane fantasticky, blokovali strely a keď som niečo vyrazil, tak to okamžite upratali,“ spokojne konštatoval Vaněček.
Hviezda Colorada napodobnila slovenskú legendu
Colorado vyhralo piaty zápas v rade, keď nerozhodný stav s Torontom zlomil v 56. minúte v presilovke Nathan MacKinnon a strelil gól na 5:4. Avalanche potom pridali ešte dva zásahy do prázdnej bránky, hetrik spečatil Ničuškin a záverečné slovo mal MacKinnon, ktorý sa ako prvý hráč v sezóne dostal na métu 100 bodov (27+73). MacKinnon sa stal len druhým hráčom v klubovej histórii Avalanche/Quebec Nordiques, ktorý zaznamenal tri 100-bodové sezóny za sebou. Rekord drží slovenský útočník Peter Šťastný, ktorý mal v rokoch 1980-86 až šesť 100-bodových sezón v rade.
