Podľa najnovších výskumov bežné žuvačky uvoľňujú do organizmu tisíce mikroplastových častíc, ktoré následne prehltneme. Ročne tak môže človek prijať až 30 000 takýchto častíc, čo predstavuje hmotnosť približne 15 kreditných kariet. Zatiaľ však nie je presne známe, aký vplyv to má na ľudské zdravie.
Mikroplasty sú drobné plastové fragmenty s veľkosťou menšou ako päť milimetrov a nachádzajú sa prakticky všade – vo vode, vzduchu, potravinách a teraz sa potvrdilo, že aj v žuvačkách, uvádza portál EurekAlert!. Vedci z Kalifornskej univerzity v Los Angeles (UCLA) skúmali, akým spôsobom sa tieto čiastočky uvoľňujú pri žuvaní a koľko ich bežný človek ročne prehltne.
Výsledky prekvapili – pravidelní konzumenti žuvačiek môžu prijať množstvo mikroplastov zodpovedajúce 15 kreditným kartám. Vedúci výskumu Sanjay Mohanty vysvetlil, že najväčšie množstvo plastových častíc sa do tela dostáva počas prvých dvoch minút žuvania, keď sa narušuje ochranný povlak žuvačky. Zdôraznil však, že zatiaľ nie sú k dispozícii dostatočné výskumy na ľuďoch, ktoré by jasne stanovili zdravotné riziká. „Našou snahou bolo poukázať na to, že mikroplasty sú oveľa väčšou súčasťou nášho každodenného života, než si uvedomujeme,“ dodal.
Vedci testovali desať druhov žuvačiek – päť syntetických a päť prírodných – aby analyzovali množstvo plastových častíc, ktoré sa z nich uvoľnia do slín. Účastníci experimentu žuvali vzorky po dobu štyroch minút a každých 30 sekúnd odovzdávali sliny na analýzu. Výsledky ukázali, že jeden gram žuvačky môže obsahovať od 100 do 600 mikroplastov, pričom najčastejšie išlo o polyolefíny, konkrétne polyetylén a polypropylén – materiály bežne používané v plastových obaloch a taškách.
Hoci tieto zistenia môžu pôsobiť znepokojivo, odborníci sa stále nezhodujú v tom, či by sa ľudia mali žuvačkám úplne vyhýbať. Výskumníci však odporúčajú jednoduchý spôsob, ako obmedziť množstvo prehltnutých mikroplastov – nevyhadzovať žuvačku príliš rýchlo. Po ôsmich minútach žuvania sa totiž uvoľní až 94 % plastových častíc, čo znamená, že dlhšie žutie môže pomôcť znížiť celkovú expozíciu mikroplastom.
