V posledných dvoch desaťročiach sa rotácia Zeme správa zvláštne a vedci konečne určili jeden prekvapivý dôvod: strácame vodu z pevniny.
Nová štúdia publikovaná v časopise Science odhaľuje, že dramatický posun zemskej osi od začiatku roku 2000 – ktorý predstavuje zakolísanie o približne 45 cm – nebol spôsobený zmenami v jadre, úbytkom ľadu alebo odrazom ľadovcov, ale masívnym a doteraz podceňovaným úbytkom pôdnej vlhkosti na celej planéte.
Len v období rokov 2000 do 2002, svet stratil zo svojej pôdy viac ako 1 600 gigaton vody – viac ako je úbytok ľadu v Grónsku za oveľa dlhšie obdobie. Keď táto voda odtiekla do oceánov, zanechala na rovnováhe planéty takú výraznú stopu, že sa zmenila rotácia Zeme.
„Začiatkom roku 2000 nastalo niekoľkoročné obdobie, keď sa zdalo, že došlo k veľkému úbytku vody z kontinentov, ako to predpovedal konkrétny klimatický model,“ povedal pre BBC Science Focus profesor Clark Wilson, geofyzik z Texaskej univerzity v Austine a spoluautor štúdie. „Otázka znie: bolo tomu naozaj tak? Teraz poznáme odpoveď, pretože máme nezávislé merania, ktoré sú s tým v súlade.“
Miznúca voda
Výskumný tím pod vedením profesora Ki-Weon Sea z Národnej univerzity v Soule použil kombináciu satelitných radarových údajov na sledovanie stúpania hladiny morí a modelov pôdnej vlhkosti na rekonštrukciu toho, čo sa dialo so zásobami vody na Zemi koncom 20. a začiatkom 21. storočia.
Zistili prekvapujúce skutočnosti. V rokoch 2000 až 2002 došlo na svete k náhlemu a prudkému poklesu pôdnej vlhkosti, čo sa rovná každoročnému zvýšeniu priemernej hladiny svetového oceánu o 1,95 mm ročný príspevok topiaceho sa ľadu v Grónsku je približne 0,8 mm ročne.
Vysychanie sa tým nezastavilo. Od roku 2003 do roku 2016 sa z pôdy stratilo ďalších 1 000 gigaton vody a do roku 2021 sa úroveň pôdnej vlhkosti stále neobnovila – čo je jasným znakom toho, že zásoby vody v krajine prešli trvalou zmenou. Tento trvalý trend vysychania bol viditeľný nielen v modelových údajoch, ale aj v dvoch nezávislých ukazovateľoch: pokračujúcom zvyšovaní hladiny morí a merateľnom posune zemského rotačného pólu.
Ako vysvetľuje Wilson: „Ak odoberiete obrovské množstvo vody z pevniny a presuniete ho do oceánov, prerozdelíte hmotu na celej planéte. Keď túto hmotu zoberiete z jedného miesta a presuniete ju na iné, zmeníte moment zotrvačnosti Zeme, a to zase posunie os, okolo ktorej sa planéta otáča.“
Ako voda hýbe svetom
Aby sme pochopili, ako môže úbytok vody nakloniť planétu, pomôžeme si predstaviť Zem ako otáčajúci sa vrchol. Akýkoľvek posun jej hmotnosti – aj relatívne malý – spôsobí, že pomyselná čiara, okolo ktorej sa otáča, zmení svoju polohu. Vedci už dávno vedia, že rozsiahle pohyby hmoty, ako napríklad odraz pevniny smerom nahor po roztopení ľadovcov alebo rýchly úbytok ľadovej pokrývky v Grónsku a Antarktíde, môžu spôsobiť takéto posuny.
Táto štúdia však ukazuje, že podobný a niekedy dokonca väčší vplyv môžu mať aj zmeny v suchozemskej vode – najmä v pôdnej vlhkosti. Vedci sledujú, ako sa Zem kýve na svojej osi, už od začiatku 20. storočia a vedieť, kde presne sa nachádza, je dnes ešte dôležitejšie.
„Možno sa čudujete, prečo je takýto malý posun zaujímavý alebo dokonca stojí za to ho merať,“ hovorí Wilson. „Vždy rád zdôrazňujem, že každá poloha GPS, ktorú získate na svojom telefóne, závisí od toho, či viete, kde je pól. Takže pohyb pólu sa veľmi starostlivo monitoruje – na milimeter presne.“
Podľa štúdie 45 cm posun pólu pozorovaný začiatkom roka 2000 úzko korešponduje s oblasťami, kde pôda najviac vyschla – vrátane východnej a strednej Ázie, Severnej a Južnej Ameriky a strednej Afriky. Keďže sa voda z týchto regiónov stratila a rovnomernejšie sa rozptýlila v oceánoch, prerozdelenie hmoty posunulo rotáciu planéty.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
