Prírodovedné múzeum v New Yorku oznámilo, že uzavrelo dve veľké expozície s artefaktmi pôvodných obyvateľov. Reagovalo tak na nové federálne predpisy, ktoré vyžadujú, aby múzeá získali pred vystavením alebo skúmaním spomínaných predmetov súhlas indiánskych kmeňov.
Riaditeľ múzea Sean Decatur sa v liste zamestnancom vyjadril, že uzatvorené expozície pozostávajú z artefaktov z doby, kedy múzeá nerešpektovali hodnoty, pohľad a zdieľanú ľudskosť pôvodných obyvateľov. Doplnil, že opatrenia sa niektorým môžu zdať náhle, avšak podľa iných názorov mali byť zavedené už dávno.
Múzeum uzavrelo expozície venované tzv. Východným lesom a Veľkým plániam a zakrylo množstvo ďalších vitrín s predmetmi z indiánskej kultúry, pretože prechádza svoju obrovskú zbierku, aby sa uistilo, že je v súlade s novými federálnymi pravidlami. Časť svojej expozície zatvárajú aj ďalšie veľké múzeá naprieč Spojenými štátmi.
Prírodovedné múzeum v New Yorku patrí medzi najnavštevovanejšie múzeá na svete. Podľa The New York Times vysiela silný odkaz, pretože jeho antropologické oddelenie múzea patrí k najstarším a najprestížnejším v Spojených štátoch. V dôsledku nových opatrení sa teraz návštevníkom uzavrú expozície na ploche približne 930 metrov štvorcových. Podľa riaditeľa múzea je možné, že časť predmetov bude po preskúmaní opäť vystavená.
Len nedávno vstúpili do platnosti nové federálne predpisy, ktoré dávajú inštitúciám päť rokov na to, aby pripravili všetky ľudské ostatky a súvisiace pohrebné predmety na vrátenie pôvodným obyvateľom, a dávajú kmeňom väčšie právomoci v celom procese. Opatrenia sú výsledkom snahy vlády amerického prezidenta Joea Bidena urýchliť vrátenie indiánskych ostatkov, pohrebných predmetov a ďalších posvätných predmetov.
Tento proces sa začal v roku 1990 prijatím zákona NAGPRA (Native American Graves Protection and Repatriation Act), ktorý pre múzeá a ďalšie inštitúcie stanovil pravidlá pre vrátenie ľudských ostatkov, pohrebných predmetov a ďalších predmetov kmeňom pôvodných obyvateľov. Uvedenie pravidiel do praxe sa tiahlo celé desaťročia a vyvolalo kritiku zákona zo strany zástupcov kmeňov.
