Skupina 260 vojakov britského námorníctva podala na súde sťažnosť na tamojšie ministerstvo obrany. Armádne velenie ich podľa nich pri vojenských cvičeniach v Lotyšsku v rokoch 2018 a 2019 nútilo prespávať v budovách s azbestovým prachom. Prípadom sa bude zaoberať londýnsky vrchný súd.
Z 260 dotyčných vojakov je v aktívnej službe stále 38, uvádza stanica BBC. Podnet na súd podaný začiatkom februára vychádza z iniciatívy Edwarda Hilla, jedného z príslušníkov námornej pechoty, ktorý sa cvičenia zúčastnil.
Hill tvrdí, že vojaci vtedy prespávali na základni Skrunda-1 v opustenom sovietskom meste v Lotyšsku, kde si v jednej z budov všimol prach, ktorý podľa jeho podozrenia mohol obsahovať azbest.
Hill požiadal veliaceho dôstojníka, či by skupina radšej mohla spať vonku v stane, čo mu z bezpečnostných dôvodov nebolo dovolené. Hill potom z vlastnej iniciatívy nabral dvojkilogramovú vzorku prachu. Následné testy údajne preukázali, že prach skutočne obsahuje rakovinotvorný azbest, ktorý sa využíval na izoláciu potrubia alebo striech domov.
„Jeden človek nám povedal, že prach by azbest obsahovať mohol, ale že spať vo vnútri je bezpečné. Iný nám povedal, že sa nemáme čoho báť, pretože azbest z budovy odstránili. Chceli som sa presvedčiť sám. Mohli ste si pretrepať vlasy a vidieť, ako vám z nich padá. Pokrýval úplne všetko,“ popísal Hill podmienky pri vojenskom cvičení.
Neupísali sme sa zdravotným problémom
V texte žaloby tiež stojí, že ministerstvo obrany vedelo, že azbest je na základni Skrunda-1 prítomný, ale jednotky dostatočne neinformovalo. Hostiteľská krajina cvičenia, teda Lotyšsko, podľa Hilla odovzdalo veleniu armády mapu, na ktorej boli červeno a zeleno označené budovy, pričom zelené značenie znamenalo, že azbest bol z budovy odstránený.
Ministerstvo obrany uviedlo, že zdravie svojich jednotiek berie „extrémne vážne“ a že vo veci údajného vystavenia azbestu už nechalo vykonať vnútorné vyšetrovanie. To údajne dospelo k záveru, že jeden z príslušníkov námorníctva bol „ústne informovaný“, že červeno označené budovy obsahujú azbest a zelené nie. K súdnemu konaniu sa ministerstvo odmietlo vyjadriť.
„Všetci sme sa upísali, že budeme slúžiť a môžu nás poslať kamkoľvek. Ale neupísali sme sa, že budeme mať v 50 rokoch zdravotné problémy kvôli zanedbanému vojenskému cvičeniu,“ povedal jeden z 260 vojakov, ktorý si neprial byť menovaný.
Britské ministerstvá chráni pred trestným stíhaním kráľovská imunita, čo je ďalší bod, ktorým sa sťažnosť zaoberá. Podľa vojakov by o ňu ministerstvo malo prísť, ak ide o prípady súvisiace s vojenským výcvikom.
