Podceňovaný nepriateľ, ktorého nevidno ani necítiť, si môže čoskoro vyžiadať milióny životov aj v našich zemepisných šírkach. Vďaka klimatickým zmenám sa zo vzdialeného problému stáva reálna hrozba.
Európu môže už čoskoro zasiahnuť nebezpečná infekcia, ktorú dnes poznajú najmä v horúcom podnebí. Huba s názvom Aspergillus, donedávna považovaná za problém tropických krajín, sa v dôsledku klimatickej krízy môže rozšíriť až do severných oblastí Európy. Vedci upozorňujú, že ide o mimoriadne prispôsobivý organizmus, ktorý dokáže zabíjať ľudí, ničiť zvieratá aj úrodu.
Milióny obetí ročne, no liekov je ako šafranu
Problémom je nielen závažnosť ochorenia, ale aj veľmi obmedzené možnosti liečby. „Liečba je veľmi náročná,“ uviedol pre Sky News hlavný autor štúdie Norman van Rhijn z Manchesterskej univerzity. Antimykotiká, ktorými dnes disponujeme, postupne strácajú účinnosť, huby si voči nim vytvárajú rezistenciu a diagnostika je často neskorá.
Ročne si hubové infekcie podľa vedcov vyžiadajú až 2,5 milióna obetí. A odborníci varujú, že horšie časy ešte len prídu.
Klimatická kríza ako urýchľovač: Aspergillus expanduje na sever
Nový výskum britských univerzít poukazuje na alarmujúcu možnosť: v dôsledku klimatických zmien sa patogénne druhy Aspergillu môžu presunúť z Afriky do Európy, vrátane regiónov ako Spojené kráľovstvo či Škandinávia. Závery štúdie boli zverejnené na vedeckej platforme Research Square.
Zatiaľ čo niektoré druhy v extrémnom teple juhu Európy možno zaniknú, iné nájdu ideálne podmienky v miernejších oblastiach severu. Vedci predpokladajú, že v najbližších 50 rokoch môžeme čeliť aj novým, doteraz neznámym formám infekcií, ktoré budú schopné šíriť sa medzi kontinentmi.
Neviditeľná, no nebezpečná prítomnosť
Huba Aspergillus nie je ojedinelá. Zem je domovom miliónov druhov húb, z ktorých je až 90 % stále neprebádaných. Šíria sa mikroskopickými spórami, ktoré denne dýchame – neviditeľné, tiché, ale s potenciálom spôsobiť katastrofu.
Ich výskyt v pôde, vo vzduchu či dokonca v našom tele robí z týchto organizmov nepovšimnutého nepriateľa, ktorého ignorovanie môže mať tragické následky.
Ešte nie je neskoro
Budúcnosť Európy a riziko šírenia Aspergillu úzko súvisí s tempom, akým sa svet dokáže odvrátiť od fosílnych palív. Aj pri optimistickom vývoji, kde sa globálne otepľovanie udrží na úrovni 2 °C, sa očakáva expanzia huby na sever.
No ak bude rast teplôt pokračovať smerom k hodnotám 2,6 až 3,1 °C, európske krajiny môžu čeliť invázii, na ktorú zatiaľ nie sú pripravené – ani zdravotne, ani poľnohospodársky.
