Odhaliť Alzheimerovu chorobu v raných fázach ochorenia nie je vôbec ľahké. Mnohé príznaky možno považovať za bežné prejavy starnutia či únavy a preťaženia. O to dôležitejšie je všetky tieto varovné signály poznať a prísť k lekárovi včas, teda v čase, keď je ešte možné pomocou liečby progres ochorenia spomaliť a zároveň sa aj lepšie pripraviť na budúcnosť. Kedy treba spozornieť?
1. Strata pamäti
Občasné hľadanie kľúčov, nemožnosť si spomenúť na určité meno či drobné výpadky pamäte k nášmu zrýchlenému životu patrí. Obvykle so skorým príchodom Alzheimerovej choroby nemajú veľa spoločného. Väčšinou za to môže stres, zlý spánok či mozgová hmla, uvádza John Hopkins Institue.
Oveľa horšie je, keď si človek nedokáže zapamätať novo naučené informácie, tu už o predzvesť ochorenia naozaj môže ísť. Dotyčný sa tak opakovane pýta na jednu a tú istú vec, spolieha sa na najrôznejšie pomôcky na zapamätanie alebo využíva ostatných členov rodiny na pripomínanie vecí a pod. Ak sa jeho problémy neustále zhoršujú, potom je namieste vyhľadať lekára.
2. Problémy s plánovaním a riešením problémov
Ďalším varovným signálom môžu byť problémy s koncentráciou a riešením problémov. Veľmi frustrujúce a mätúce začnú byť úlohy, ktoré zahŕňajú čísla, ako napríklad dodržiavanie gramáží v recepte alebo platenie účtov. Časté sú aj chyby v každodenných rutinách – zabúdanie jednotlivých krokov a postupov pri najrôznejších činnostiach alebo príliš dlhý čas pri riešení úloh, ktoré predtým bývali jednoduché a časovo nenáročné.
3. Problémy s plnením známych úloh
Keď Alzheimerova choroba začne ovplyvňovať mozog, zrazu sa môžu zdať príliš zložité a mätúce aj bežné či skôr ľahko splniteľné úlohy. Pokiaľ má dotyčný náhle problémy s vecami, ktoré pre neho do tej doby boli samozrejmosťou, napr. cesta do obľúbeného obchodu, ovládanie domácich spotrebičov a pod., potom je vyhľadanie lekárskej pomoci skutočne namieste.
4. Zmätok v čase a priestore
Občas každý stratí pojem o tom, aký je deň v týždni. Na tom nie je nič zlé. Pokiaľ ale človek začne byť dezorientovaný v tom, kde je, ako sa tam dostal, alebo v tom, koľko je hodín a aké je ročné obdobie, môže naozaj ísť o zmätenosť súvisiacu s Alzheimerovou chorobou. Túlanie sa alebo strácanie sa na známom mieste je opäť dôvod, kvôli ktorému je dobré zájsť k lekárovi.
5. Problémy pochopiť vizuálny obraz
Za problémami s očami môže stáť aj Alzheimerova choroba. Nejde pritom o problémy samotných očí, ale problémy prameniace zo zmien vo funkcii mozgu. Človek má obvykle problémy s odhadovaním vzdialenosti, problémy s čítaním alebo nedokáže veci vnímať do hĺbky. Zmätene sa môže cítiť na schodoch a ďalších nerovnostiach, ľahko tiež môže spôsobiť autonehodu či iné nehody späté so zlým odhadom vzdialenosti. O to dôležitejšie je, aby takýto človek nesadal za volant automobilu ani iného dopravného prostriedku, vrátane kolobežky či bicykla.
6. Problémy s hovoreným aj písaným prejavom
Akonáhle začne byť pre človeka čoraz ťažšia bežná komunikácia, napr. sa odmlčí uprostred vety, zle sa mu budú vybavovať bežné slová či ich začne zamieňať, potom sa opäť môže jednať o rané štádium Alzheimerovej choroby. Keďže sa jedná o pomerne frustrujúcu záležitosť, môže sa tiež stať, že chorý začne hovoriť menej a postupne sa bude vyhýbať všetkým spoločenským situáciám.
7. Strata schopnosti vrátiť veci späť na svoje miesto
Každý raz za čas nemôže nájsť peňaženku alebo mobilný telefón. Akonáhle sa to ale začne stávať príliš často, a to najmä z toho dôvodu, že začne veci umiestňovať na neobvyklé miesta (napr. peňaženku do chladničky, mobil do kúpeľňovej skrinky a pod.), kde by ich nikto nehľadal, potom sa opäť môže jednať o začínajúceho Alzheimera. Veľmi znepokojujúce tiež môže byť, ak dotyčný v takom prípade začne obviňovať ostatných z toho, že mu tieto veci vzali alebo schválne niekam schovali. Ďalším príznakom tak môže byť aj rastúci zmätok a paranoja.
8. Znížená schopnosť správneho úsudku
Ďalším varovným signálom môže byť pokles schopnosti úsudku. Napríklad ak naletíte podvodníkom, ktorým darujete veľké čiastky na pochybné účely, alebo vyjdete von v zimnom oblečení, keď je letné počasie. Ďalšou známkou začínajúcej demencie môže byť aj to, keď ľudia začnú zanedbávať osobnú hygienu, prestanú sa o seba starať alebo prestanú mať zábrany a začnú robiť veci, ktoré ich z pohľadu bezpečnosti môžu ohroziť. Alzheimerova choroba ovplyvňuje rozhodovacie centrá v mozgu, čo môže viesť k neobvyklým aj riskantným rozhodnutiam, uvádza National Institute of Aging.
9. Obmedzovanie obľúbených aktivít
S narastajúcimi kognitívnymi ťažkosťami mozgu sa často stáva, že ľudí prestanú baviť tie veci, ktoré dovtedy milovali. A je jedno, či ide o koníčky, šport, či prácu. Môže to byť dané aj tým, že sa začnú hanbiť za svoje problémy s pamäťou a komunikáciou, a preto sa radšej izolujú. Bohužiaľ práve sociálna izolácia urýchľuje kognitívny pokles funkcie mozgu. Ich stav sa tak môže rýchlejšie zhoršovať, než by tomu bolo, keby zostali spoločensky aktívni.
10. Zmeny nálad a osobnosti
Neočakávané zmeny nálady alebo správania môžu tiež signalizovať niečo horšie, než len zlý deň. Jedinci v raných štádiách Alzheimerovej choroby sa môžu stať úzkostlivými, podráždenými, podozrievavými alebo depresívnymi. Môžu sa ľahko rozrušiť alebo prejavovať menší záujem o kedysi obľúbené aktivity, ako už bolo vyššie povedané. Táto emocionálna turbulencia je často reakciou na rastúci vnútorný zmätok alebo strach.
