Majiteľa pohrebného ústavu v americkom štáte Colorado súd v piatok odsúdil na dvadsaťročné väzenia za podvádzanie zákazníkov a federálnej vlády.
Majiteľ pohrebného ústavu v Colorade, ktorý uskladnil takmer 190 mŕtvol v schátranej budove a poslal smútiacim rodinám falošný popol, bol v piatok na federálnom súde odsúdený na 20 rokov väzenia za podvádzanie zákazníkov a federálnej vlády, od ktorej získali takmer 900-tisíc dolárov (768-tisíc eur) v rámci pomoci v boji proti Covid-19, píše CNN.
Ľutuje svoje činy
Jon Hallford, majiteľ pohrebného ústavu Return to Nature, sa v minulom roku priznal k sprisahaniu s cieľom spáchať podvod a čelil maximálnemu trestu 20 rokov väzenia. Federálni prokurátori požadovali 15-ročný trest a Hallfordov dokonca 10 rokov.
Na súde pred vynesením rozsudku Hallford sudcovi povedal, že založil Return to Nature, aby mal pozitívny vplyv na životy ľudí, „potom sa všetko úplne vymklo spod kontroly, najmä ja.“
„Hlboko ľutujem svoje činy,“ povedal. „Stále sa nenávidím za to, čo som urobil.“
Hallford bude odsúdený v auguste v inom štátnom prípade, v ktorom sa priznal k 191 bodom obžaloby zo zneuctenia mŕtvych tiel.
Vyšetrovatelia sa nevedeli dostať do miestností
Hallford spolu s manželkou Carie boli obvinení z uskladnenia tiel v rokoch 2019 až 2023 a zasielania falošného popola rodinám. Vyšetrovatelia opísali, že v roku 2023 našli telá naukladané jedno na druhom v nízkej, hmyzom zamorenej budove v Penrose, malom mestečku asi dve hodiny jazdy južne od Denveru.
Asistent amerického prokurátora Tim Neff, ktorý žiadal o 15-ročný trest pre Hallforda, opísal scénu v budove. Vyšetrovatelia sa nemohli dostať do niektorých miestností, pretože telá boli naukladané tak vysoko a v rôznych stavoch rozkladu. Agenti FBI museli položiť dosky, aby mohli chodiť nad tekutinou, ktorá bola neskôr odčerpaná.
Tento nechutný objav šokoval mnohé rodiny, ktoré zistili, že ich blízki neboli spopolnení a že popol, ktorý rozptýlili alebo si ho vážili, bol falošný. V dvoch prípadoch bolo podľa súdnych dokumentov pochované nesprávne telo.
Mnohé rodiny uviedli, že to zničilo ich smútenie za blízkymi. Niektorí príbuzní mali nočné mory, iní bojovali s vinou a aspoň jedna sa zamýšľala nad dušou svojho blízkeho. Medzi obeťami, ktoré prehovorili počas piatkového vynášania rozsudku, bol chlapec menom Colton Sperry. S hlavou vystrčenou tesne nad rečnícky pultík rozprával sudcovi o svojej starej mame, o ktorej Sperry povedal, že mu bola druhou matkou a zomrela v roku 2019.
„Tak veľmi mi moja stará mama chýba,“ povedal sudcovi cez slzy. Zistenie, že telo milovanej babičky ležalo kdesi v zamorenej budove, ho uvrhlo do depresívnych stavov. Rodičia ho preto priviezli do nemocnice na vyšetrenie duševného zdravia, ktoré viedlo k terapii so psom, ktorý slúži na emocionálnu podporu.
Rozhorčení pozostalí
Federálni prokurátori obvinili manželov Hallfordových z podvodu s pomocou počas pandémie, z odčerpávania pomoci a jej nezákonného míňania, vrátane kryptomien, nákupov luxusných predmetov z obchodov ako Gucci a Tiffany & Co. a dokonca aj na laserové tvarovanie tela.
Derrick Johnson povedal sudcovi, že precestoval 4 800 kilometrov, aby vypovedal o tom, ako bola jeho matka „hodená do hnisajúceho mora smrti“. „Ležím hore a premýšľam, či bola nahá? Bola naukladaná na iných ako drevo?“ zamyslel sa Johnson.
„Zatiaľ čo telá hnili v tajnosti, (Hallfordovci) žili, smiali sa a večerali,“ dodal. „Peniaze z kremácie mojej mamy pravdepodobne pomohli zaplatiť koktail, deň v kúpeľoch, let prvou triedou,“ hovorí nešťastný muž.
Hallfordova právnička Laura H. Suelauová požiadala na piatkovom pojednávaní o trest nižší o 10 rokov s tým, že Hallford „vie, že pochybil a priznal sa“.
Hallfordova manželka Carie sa pred súd postaví v septembri v prípade, v ktorom je tiež obvinená zo 191 prípadov zneužívania mŕtvol.
