Po rokoch čakania sa hokejový svet opäť dočká – na olympiáde v Taliansku budú môcť štartovať hráči z NHL. Naposledy sa na hrách predstavili v Soči 2014, a hoci odvtedy ubehlo poriadne veľa času, chuť vidieť najväčšie hviezdy pod piatimi kruhmi je stále obrovská.
Slovenský hokej už pozná prvých šesť mien, ktoré sa na olympiáde takmer určite predstavia – zverejnili ich samotné národné zväzy. V prípade Slovenska ide o zadákov Šimona Nemca, Erika Černáka, Martina Fehérváryho a útočníkov Juraja Slafkovského, Martina Pospíšila a Tomáša Tatara.
Na túto čiastkovú nomináciu nadviazala oficiálna stránka NHL, ktorá predstavila svoju víziu kompletnej slovenskej súpisky. V bránkovisku zatiaľ nefiguruje žiadne meno so skúsenosťami z NHL – no ako najväčší kandidát sa spomína Samuel Hlavaj.
„Keďže v NHL nepôsobia žiadni brankári zo Slovenska, Hlavaj by mohol byť najbližšie k tomu, aby sa stal ďalším brankárom, keďže Jaroslav Halák po sezóne 2022-23 opustil New York Rangers. Hlavaj, pravdepodobný hráč základnej zostavy, bol oporou národného tímu. Gajan, ktorého si Chicago Blackhawks vybrali v druhom kole draftu (č. 35) v roku 2023, čo je najvyššie umiestnenie brankára z jeho krajiny v histórii NHL, vstúpi do svojej druhej sezóny v NCAA,“ uvádza nhl.com.
Silná defenzíva? Znie to nádejne
Najväčšou slovenskou zbraňou by podľa zámorskej prognózy mala byť obrana. A veru, zoznam mien znie veľmi sľubne: Peter Čerešňák, Erik Černák, Martin Fehérváry, Michal Ivan, Samuel Kňažko, Patrik Koch, Martin Marinčin a Šimon Nemec.
„Obrana môže byť silnou stránkou tímu. Traja hráči by mali mať v budúcej sezóne pravidelné miesto v NHL, pričom Kňažko dúfa, že sa stane štvrtým. Černák je dvojnásobným víťazom Stanley Cupu (2020, 2021) a jedným z kľúčových obrancov Lightning. Nemá veľa skúseností na medzinárodnej úrovni, ale v play off Stanley Cupu odohral viac ako ktokoľvek iný v plánovanej zostave. Fehérváry je jedným z najlepších obrancov Capitals a vstúpi do svojej piatej sezóny v NHL. Nemec, ktorý bol draftovaný ako druhý v roku 2022, by sa mal v najbližších rokoch stať jedným z kľúčových obrancov New Jersey. Marinčin, ktorý predtým pôsobil v Edmonton Oilers a Toronto Maple Leafs, je jediným obrancom v tejto zostave, ktorý hral na olympiáde v Soči v roku 2014,“ napísala NHL.
Útok s otáznou hĺbkou, ale aj skúsenosťami
V ofenzíve to nevyzerá až tak ružovo – slovenských útočníkov pôsobiacich v NHL je menej, a preto sa očakáva mix mladých talentov a ostrieľaných borcov. V zozname nechýbajú Juraj Slafkovský, Tomáš Tatar, Martin Pospíšil, no aj hráči z európskych líg ako Peter Cehlárik, Marek Hrivík či Libor Hudáček. Pridať by sa mohli aj mladíci ako Dalibor Dvorský, Samuel Honzek či Adam Sýkora.
„Nedostatok slovenských útočníkov v NHL je zrejmý už pri pohľade na plánovanú zostavu národného tímu. Tatar je najskúsenejší a bude lídrom tímu. Po tejto sezóne opustil Devils a bude hrať za EV Zug v National League, najvyššej profesionálnej hokejovej lige vo Švajčiarsku. Jadro tohto tímu budú tvoriť bronzoví medailisti z olympijských hier v Pekingu v roku 2022,“ poznamenáva nhl.com.
Slovensko odštartuje olympiádu 11. februára 2026 proti Fínom, o dva dni neskôr nastúpi proti domácemu Taliansku a skupinu uzavrie duelom so Švédmi – na Valentína, 14. februára. Už len tieto zápasy budú pre fanúšikov skutočným sviatkom. A ak k tomu pridáme plné súpisky NHL, máme sa na čo tešiť.
