Americká zjazdárska ikona Lindsey Vonnová prežíva smutné chvíle. Vo veku 99 rokov zomrel jej dlhoročný mentor a tréner Erich Sailer, ktorý mal nezmazateľný vplyv nielen na jej športovú kariéru, ale aj osobný život. Smrť uznávaného kouča prišla po komplikáciách spôsobených krvácaním do mozgu.
Na sociálnej sieti sa Vonnová podelila o dojímavé slová, v ktorých svojmu učiteľovi vzdala poctu. „Včera mi zomrel tréner. Ťažko vyjadriť slovami, aký vplyv mal Erich Sailer na môj život, ale skúsim to,“ napísala otvorene na Instagrame.
Vonnová, ktorá so Sailerom začala trénovať už ako malé dievča v Buck Hill v Minnesote, vo svojom odkaze zdôraznila, že pre ňu bol viac než len športový mentor. „Erich bol viac ako môj lyžiarsky tréner. Viac ako otcov lyžiarsky tréner. Erich bol moja rodina. Môj otec ho pozná 62 rokov a je súčasťou môjho života od môjho narodenia. Niet pochýb o tom, že bez neho by som nebola osobou ani lyžiarkou, akou som dnes,“ uviedla v statuse.
Sailer počas svojej dlhoročnej kariéry vychoval množstvo výnimočných športovcov. Pod jeho rukami trénovali stovky mladých lyžiarov, no práve spojenie s Vonnovou sa stalo najikonickejším. „Celá lyžiarska komunita by bez neho nebola taká, aká je. Pre lyžovanie spravil viac než ktorýkoľvek iný tréner v Amerike a možno aj na svete,“ dodala Američanka.
Posledné stretnutie
Lindsey si naposledy podala ruku so Sailerom ešte počas uplynulého leta. Aj vtedy cítila jeho nezlomnú energiu a podporu, hoci on sám už zápasil so starobou. „Erich… Pokúsim sa pre vás urobiť ešte posledné lyžiarske preteky. Pokúsim sa, aby pre teba znamenali niečo viac. Vždy si vo mňa veril… aj teraz, v štyridsiatke. Tvoja vášeň a láska k lyžovaniu boli rovnaké ako vtedy, keď som bola dieťa. Som taká vďačná, že som ťa toto leto mohla vidieť. Ďakujem, že som naposledy počula tú vieru vo mňa. To využijem, keď budem v štartovacej bráne nasledujúcu sezónu, ale aj po zvyšok života. Nikdy na teba nezabudnem. Nikdy,“ napísala Vonnová na Instagrame.
Život plný strát, no aj víťazstiev
Sailer položil pevné základy, vďaka ktorým jeho zverenkyňa vystúpila na športový Olymp. Vonnová sa stala prvou Američankou, ktorá získala zlato v zjazde na olympijských hrách vo Vancouveri 2010, pripísala si neuveriteľných 82 triumfov vo Svetovom pohári a navždy sa zapísala medzi legendy lyžovania.
No popri športových úspechoch musela v súkromí čeliť aj bolestným stratám. V roku 2018 prišla o starého otca, v roku 2022 zomrela jej matka Linda Krohn, ktorá dlhé roky bojovala s ALS. Len nedávno stratila aj svoju milovanú sučku Lucy, ktorá ju sprevádzala na cestách po svete. „Milujem ťa, Erich. Objím za mňa moju mamu. Kým sa znova stretneme,“ napísala smutne Lindsey.
