Skleróza multiplex (SM) je zákerná diagnóza, ktorá každoročne mení životy tisícom ľudí. Donedávna bolo jej včasné odhalenie takmer nemožné, no vedci prišli s prelomovým zistením, ktoré môže mnohým pacientom pomôcť. Vďaka analýze jemných príznakov, ktoré sa objavujú až 15 rokov pred plným vypuknutím choroby, by mohla byť diagnóza stanovená oveľa skôr. To by pacientom umožnilo okamžite začať s liečbou a spomaliť progresiu ochorenia.
SM je autoimunitné ochorenie, pri ktorom imunitný systém napáda vlastné telo, konkrétne nervové vlákna v mozgu a mieche. Ničí ochrannú vrstvu nazývanú myelínová pošva, čo vedie k narušeniu prenosu signálov. Hoci SM priamo nezabíja, v pokročilých štádiách môže spôsobiť závažné komplikácie, ako sú problémy s dýchaním alebo prehltávaním, čo môže mať fatálne následky. Pacienti sú v neskorších fázach choroby tiež náchylnejší na smrteľné infekcie.
Aké sú prvé varovné signály?
Nová štúdia, do ktorej bolo zahrnutých vyše 2000 pacientov, podľa Daily Mail odhalila, že 15 rokov pred objavením sa typických neurologických príznakov majú pacienti zvýšený počet návštev u lekára.
Tieto návštevy sú často spojené s nenápadnými, ale opakovanými problémami, ako sú:
- extrémna únava,
- bolesť,
- závraty,
- úzkosť a depresia.
Už v predošlých výskumoch sa zistilo, že 5 rokov pred diagnózou sa objavujú aj ďalšie symptómy, vrátane opakovaných infekcií močových ciest, zápchy a sexuálne problémy. Tieto zistenia naznačujú, že choroba sa vyvíja dlho predtým, ako si ju začneme spájať s poruchami zraku, reči alebo pohybu.
Čo to znamená pre pacientov?
Aj keď tieto zistenia neumožnia okamžite diagnostikovať SM s absolútnou presnosťou, môžu pomôcť lekárom všímať si kombinácie symptómov. Skorá diagnóza je kľúčová, pretože hoci na SM zatiaľ neexistuje liek, dostupná liečba dokáže spomaliť jej progresiu. Ide najmä o farmakologickú liečbu (napr. steroidy, relaxanty) a rôzne druhy terapií, ako je fyzioterapia, logopédia alebo poradenstvo.
Alarmujúce štatistiky zo Slovenska
Aj na Slovensku pozorujeme nárast prípadov. Podľa údajov Národného centra zdravotníckych informácií (NCZI) sa skleróza multiplex diagnostikuje takmer šiestim Slovákom denne. Zatiaľ čo v minulosti sa počet novodiagnostikovaných pacientov pohyboval medzi 1500 a 1900 ročne, v posledných rokoch prekročil hranicu 2000. Ku koncu roka 2021 bolo na Slovensku evidovaných vyše 16 000 pacientov s touto diagnózou. To je znepokojujúci údaj, ktorý zdôrazňuje, prečo je dôležitý pokrok vo včasnej diagnostike.
Čo je vlastne skleróza multiplex?
Skleróza multiplex (SM) je chronické neurologické ochorenie, ktoré postihuje centrálny nervový systém, teda mozog a miechu. Ide o autoimunitné ochorenie, čo znamená, že vlastný imunitný systém tela omylom napáda a poškodzuje nervové bunky. Konkrétne sa zameriava na myelínovú pošvu, čo je tuková vrstva, ktorá chráni nervové vlákna a zabezpečuje rýchly prenos signálov. Keď je táto pošva poškodená, prenos signálov sa spomaľuje alebo úplne preruší, čo vedie k širokému spektru neurologických symptómov. Medzi ne patrí napríklad svalová slabosť, problémy s koordináciou a rovnováhou, poruchy zraku a reči, či pocit tŕpnutia.
Aj keď presná príčina SM stále nie je známa, predpokladá sa, že ide o kombináciu genetických a environmentálnych faktorov. Dnes už vieme, že choroba má viacero foriem, od miernej až po agresívnu, a liečba je vždy prispôsobená individuálnemu stavu pacienta.
