Donald Trump počas návratu z návštevy Spojeného kráľovstva vyvolal rozruch, keď naznačil, že niektoré americké televízne siete by mali prísť o vysielacie licencie. Podľa neho mu médiá dlhodobo škodia a správy o ňom sú „97 % negatívne“. „Dávajú mi len zlú publicitu a tlač,“ povedal novinárom na palube Air Force One. „Myslím, že možno by im mala byť licencia odobratá.“
Debata sa otvorila v čase, keď stanica ABC stiahla z vysielania populárneho moderátora Jimmyho Kimmela. Ten vo svojom programe komentoval vraždu konzervatívneho aktivistu Charlieho Kirka, pričom naznačil, že páchateľ mohol mať väzby na podporovateľov Trumpa. Úrady však tvrdia, že obvinený mladík bol „indoctrinovaný ľavicovou ideológiou“. Píše o tom portál BBC.
Kimmel v monológu kritizoval aj Trumpovu reakciu na smrť svojho blízkeho politického spojenca: „Reagoval, ako keď štyri roky staré dieťa oplakáva zlatú rybku.“
Tlak zo strany regulačných úradov a reakcia televízií
Pozastavenie programu nasledovalo krátko po tom, čo predseda Federálnej komisie pre komunikácie (FCC) Brendan Carr, ktorého do funkcie nominoval Trump, otvorene pohrozil regulačnými opatreniami. „Firmy ako ABC môžu nájsť spôsob, ako zmeniť správanie a podniknúť kroky, alebo bude pre FCC ďalšia práca,“ povedal Carr.
K rozhodnutiu ABC sa pridala spoločnosť Nexstar Media, jeden z najväčších vlastníkov televíznych staníc v krajine. Oznámila, že Kimmelovu reláciu nebude vysielať „v dohľadnej dobe“, pretože jeho výroky považuje za „urážlivé a necitlivé“. Carr spoločnosť Nexstar pochválil – v čase, keď spoločnosť čaká na schválenie fúzie s firmou Tegna v hodnote 6,2 miliardy dolárov.
Najväčšia skupina staníc napojených na ABC, spoločnosť Sinclair, uviedla, že namiesto Kimmelovej show odvysiela špeciál venovaný spomienke na Charlieho Kirka.
Pripomeňme, že Kirk zomrel 10. septembra počas vystúpenia na Utah Valley University, keď ho zastrelili jedinou ranou do krku. Úrady obvinili 22-ročného muža z vraždy so zvýšenou závažnosťou a prokurátori už oznámili, že budú žiadať trest smrti.
Obavy o slobodu prejavu a ostré reakcie
Rozhodnutie o pozastavení Kimmelovej relácie okamžite vyvolalo vlnu nesúhlasu. Právni odborníci upozorňujú, že prvý dodatok americkej ústavy jasne chráni slobodu prejavu a bráni tomu, aby regulačný orgán odoberal licencie z politických dôvodov. „Je srdcervúce vidieť hrozbu, že prídu o prácu,“ povedal bývalý scenárista Joe Strazullo.
Proti krokom FCC a ABC vystúpili viacerí známi politici a osobnosti. Bývalý prezident Barack Obama vyhlásil, že administratíva Donalda Trumpa „posunula kultúru rušenia na novú a nebezpečnú úroveň tým, že hrozí regulačnými opatreniami voči médiám, ktoré nezamlčia svojich kritikov“.
Podporu Kimmelovi vyjadrili aj jeho kolegovia z late-night scény. Jon Stewart v The Daily Show ironicky označil svoju reláciu za „administratívne poslušnú“ a Trumpa nazval „drahým vodcom“. Do programu si pozval nositeľku Nobelovej ceny za mier Mariu Ressu, ktorá pripomenula paralely s Filipínami za čias prezidenta Duterteho: „To, čo sa deje v Amerike, je identické s tým, čo sa stalo u nás. Je to zároveň déjà vu aj PTSD.“
Medzi ďalšími hlasmi solidarity zazneli aj reakcie hercov Bena Stillera či Jean Smart, ktorá povedala, že je „zhrozená“ z Kimmelovho odstavenia. Stephen Colbert, ďalší populárny moderátor, dodal: „S autokratom nesmiete urobiť ani krok späť.“
Protiargumenty: „Nie je to cenzúra, ale dôsledky“
Nie všetci však vnímajú situáciu ako útok na slobodu slova. Zakladateľ Barstool Sports Dave Portnoy tvrdí: „Keď niekto povie niečo, čo veľa ľudí považuje za urážlivé alebo hlúpe, a potom je za to potrestaný, nejde o kultúru rušenia – sú to dôsledky.“
K podobnému názoru sa pridal aj moderátor Fox News Greg Gutfeld, podľa ktorého Kimmel „úmyselne a zavádzajúco“ obvinil Kirkových spojencov. Britský komentátor Piers Morgan zas poznamenal, že Kimmelove slová vyvolali „pochopiteľný rozruch po celej Amerike“ a nemali by byť glorifikované ako príklad martýrskej obete za slobodu prejavu.
Aj v samotnej FCC však panujú rozpory. Komisárka Anna Gomez, demokratka, varovala, že „neospravedlniteľný akt politického násilia jedného jednotlivca nikdy nesmie byť zneužitý ako ospravedlnenie pre širšiu cenzúru alebo kontrolu médií“.
