Roky pretrvával mýtus, že „jeden pohár vína denne prospieva zdraviu“. Podobné frázy sa opakovali pri rodinných oslavách aj v spoločenských debatách. Najnovšie vedecké poznatky však tento mýtus jednoznačne popierajú. Najrozsiahlejšia štúdia, ktorá spájala observačné a genetické údaje, ukázala, že aj mierne pitie alkoholu zvyšuje riziko demencie.
Autori výskumu publikovaného v BMJ Evidence Based Medicine konštatovali, že nenašli žiadny dôkaz o ochrannom účinku malých dávok alkoholu na mozog. Naopak, výsledky ukazujú, že každá dávka, aj tá minimálna, prispieva k postupnému zvyšovaniu rizika kognitívneho úpadku. „Naše zistenia podporujú škodlivý účinok všetkých foriem konzumácie alkoholu na riziko demencie, pričom sme nenašli dôkazy na podporu predtým navrhovaného ochranného efektu mierneho pitia,“ uviedli výskumníci.
Najväčšie dáta svojho druhu
Aby sa vyhli častému problému s predchádzajúcimi menšími štúdiami, ktoré pracovali s úzkymi skupinami, vedci čerpali dáta z dvoch obrovských biobank. Americký Million Veteran Program zahŕňal ľudí rôzneho pôvodu – európskeho, afrického aj latinskoamerického. Britská UK Biobank obsahovala najmä osoby európskeho pôvodu. Spolu išlo o viac ako pol milióna účastníkov vo veku od 56 do 72 rokov.
Títo ľudia boli sledovaní niekoľko rokov – v USA v priemere štyri roky, vo Veľkej Británii dokonca dvanásť. Počas sledovania ochorelo na demenciu vyše 14-tisíc účastníkov a ďalších 48-tisíc zomrelo. Píše o tom portál Pravda.
Analýza potvrdila jasnú súvislosť: v porovnaní s miernymi konzumentmi, ktorí pili menej ako sedem drinkov týždenne, mali silní konzumenti – štyridsať a viac drinkov – o 41 percent vyššie riziko demencie. U osôb závislých od alkoholu stúplo riziko dokonca o 51 percent. Vedci zdôrazňujú, že nešlo o náhodu, ale o lineárny trend – čím viac alkoholu človek prijímal, tým vyššie bolo riziko.
Zaujímavé bolo aj zistenie o tzv. obrátenej kauzalite. Výskumníci si všimli, že ľudia, ktorí neskôr ochoreli na demenciu, začali v rokoch pred diagnózou piť menej. Tento jav mohol v minulosti vytvárať falošný dojem, že mierne pitie je ochranné, keďže porovnávali abstinentov a konzumentov bez toho, aby zohľadnili začínajúci kognitívny úpadok.
Genetika potvrdila škodlivosť
Aby sa minimalizovalo riziko skreslenia, výskum využil tzv. Mendelovskú randomizáciu. Ide o prístup, ktorý sleduje genetické predispozície k pitiu alkoholu. Vďaka tomu sa dá určiť, či je samotný alkohol príčinou rizika, alebo ide len o sprievodný jav iných faktorov.
Genetické dáta zo státisícov účastníkov ukázali, že vyššie genetické riziko pitia je priamo spojené so zvýšenou pravdepodobnosťou demencie. Platilo to pri miernom aj problémovom pití, aj pri genetickej predispozícii k závislosti. Vedci zhrnuli: „Naše výsledky zdôrazňujú význam zohľadnenia obrátenej kauzality a zvyškového skreslenia v štúdiách o alkohole a demencii a naznačujú, že zníženie konzumácie alkoholu môže byť dôležitou stratégiou prevencie demencie.“
Rizikové faktory a čísla na Slovensku
Demencia je vážny syndróm, ktorý vedie k zhoršovaniu pamäti, myslenia, orientácie či schopnosti zvládať každodenný život. Najčastejšou formou je Alzheimerova choroba. Podľa ministerstva zdravotníctva žije na Slovensku približne 50-tisíc pacientov s touto diagnózou, no skutočný počet môže byť výrazne vyšší, keďže odhalený je len každý štvrtý prípad.
„Čísla u nás hovoria o 50 000 pacientoch, ale v bežnej populácii môže byť prípadov oveľa viac, keďže diagnostikovaný je len 1 zo 4 prípadov. Včasné zachytenie prvých príznakov je však kľúčové pre efektívnu liečbu,“ uviedol rezort.
Okrem samotného veku zohráva veľkú rolu aj životný štýl. Ministerstvo pripomína, že riziko zvyšuje vysoký krvný tlak, cukrovka, obezita, fajčenie, nedostatok pohybu či sociálna izolácia. „Kľúčovým faktorom, ktorý ovplyvňuje riziko choroby je vysoký vek, ale aj životný štýl – vysoký krvný tlak, vysoká hladina cukru, obezita, fajčenie, nízka fyzická aktivita či spoločenská izolácia,“ doplnil rezort zdravotníctva.
Nie je žiadna bezpečná hranica
Výskum tak jasne ukázal, že neexistuje bezpečné množstvo alkoholu pre zdravie mozgu. Ani symbolický pohárik denne nepredstavuje ochranu, ale riziko. Čím menej alkoholu, tým nižšie nebezpečenstvo, že človek v starobe čelí demencii.
