Kvalifikácia na majstrovstvá sveta 2026 sa pre Slovákov skomplikovala. Zverenci trénera Francesca Calzonu nezvládli piatkový duel v Belfaste, kde podľahli domácemu Severnemu Írsku 0:2. Oba góly si pritom Severní Íri nepripísali po brilantných akciách, ale po slovenských zlyhaniach – najprv po vlastnom góle Patrika Hrošovského, neskôr po fatálnej chybe Martina Dúbravku.
Pre Slovensko to bola prvá prehra s týmto súperom od roku 1998, a zároveň prvý neúspech v ostrom zápase. Po troch odohraných kolách má náš tím na konte šesť bodov, čo stačí len na tretie miesto v tabuľke A-skupiny. O skóre pred nami sú Nemecko a práve Severné Írsko.
Zápas začali lepšie domáci. Íri sa spoliehali na jednoduchý, no nepríjemný futbal – dlhé lopty, rýchle centre, súboje o každý meter. Už v 18. minúte ich snaha priniesla ovocie. Po prihrávke z pravej strany sa Patrik Hrošovský snažil zastaviť nebezpečný center, no lopta sa nešťastne odrazila rovno do vlastnej brány.
Slováci sa snažili rýchlo odpovedať – Ondrej Duda vyskúšal šťastie spoza šestnástky po prihrávke mladíka Lea Sauera, no brankár Peacock-Farrell jeho pokus pohodlne chytil. Na opačnej strane musel po polhodine hry zasahovať Martin Dúbravka, ktorý vyrazil strelu Devennyho na roh. Domáci kapitán Bradley sa krátko pred prestávkou dostal do ďalšej šance, ale jeho spoluhráč Reid zakončil vysoko nad.
Po zmene strán prišla ďalšia rana
Po prestávke prišla najlepšia slovenská šanca – Róbert Bero hlavičkoval zblízka, no brankár Severného Írska opäť podržal svoj tím. Gól Reida na opačnej strane po chvíli neplatil pre ofsajd, čo dalo Slovákom nádej. Tá však netrvala dlho. David Strelec po peknej kombinácii s Matúšom Rigom mohol vyrovnať, lenže jeho pokus zblokovala obrana. Následne domáci zmenili rozostavenie – posilnili defenzívu piatimi hráčmi, no paradoxne práve vtedy pridali druhý gól.
V 81. minúte sa Martin Dúbravka dopustil veľkej chyby – mimo malého vápna nedôrazne vyrazil center priamo k nohám Traia Humeho, ktorý z ťažkého uhla trafil prázdnu bránu. Bola to rana, z ktorej sa Slováci už nespamätali.
Tréner Calzona sa pokúsil o oživenie hry – v závere poslal na trávnik Bénesa aj ďalších ofenzívnych hráčov, no tlak nepriniesol očakávaný efekt. Bénes síce zahrával v nadstavenom čase nebezpečný priamy kop, no lopta minula bránu. Rozhodca krátko na to ukončil zápas a Slováci odchádzali z ihriska zronení. „Chýbala nám presnosť v poslednej fáze, urobili sme dve zbytočné chyby, ktoré súper potrestal. V takejto fáze kvalifikácie sa za to platí,“ zhodnotil duel tréner Francesco Calzona pre RTVS.
Tabuľka sa zamotáva
Po prehre v Severnom Írsku má Slovensko šesť bodov, rovnako ako Nemecko a Severné Írsko, no najhoršie skóre z tejto trojice. V druhom zápase skupiny Nemecko porazilo Luxembursko 4:0, a vďaka tomu sa vyšvihlo na čelo tabuľky. Víťaz štvorčlennej A-skupiny si zaistí priamy postup na majstrovstvá sveta 2026, druhý tím bude mať šancu zabojovať o miestenku v baráži. Slovensko tak bude musieť zabrať – už v pondelok hrá doma v Trnave proti Luxembursku, kde sa pokúsi odčiniť piatkový neúspech.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
