Mikaela Shiffrinová, lyžiarska ikona a rekordmanka s 101 víťazstvami vo Svetovom pohári, stojí pred zásadným rozhodnutím. O štvrté zimné olympijské hry – Milano Cortina 2026 – ešte nevie, či budú jej posledné. Samu seba postavila do pozície, ktorá nie je ľahká: stavia to „50 na 50“.
Narodeniny oslávila tento rok: 30 rokov, čo značí začiatok 16. sezóny medzi elitou, sezóny, ktorá ju môže katapultovať do histórie — alebo uzavrieť kapitolu, akú dlho zvyklo byť tak ťažké predstaviť. Z olympiády má dve zlaté medaily, no po MS v Taliansku bude zvažovať, či má ešte zmysel pokračovať.
Shiffrinová priznala, že mlčky sleduje, ako sa vrátia otázky o jej budúcnosti. „Nie som dievča na čísla a úprimne povedané neviem. Dá sa povedať, že to 50 na 50,“ uviedla pred sezónou 2025/26 počas prezentácie výrobcu lyží. Tým dala jasne najavo, že možnosť ukončenia kariéry po Milano Cortina nie je čisto teoretická. Očami vidí aj olympiádu 2030 vo Francúzskych Alpách, no či tam bude, ešte nevie.
Špeciálne ju inšpirujú športovci, ktorí zostávajú na vrchole aj vo vyššom veku — napríklad krajanka Lindsey Vonnová. „Neviem si predstaviť, že by som pretekala do štyridsiatky, ale určite ma inšpirujú športovci, ktorí dokážu dlho súťažiť a pri tom si udržať vysokú úroveň alebo ukončiť kariéru a vrátiť sa. Je to pôsobivé a ukazuje to na krásu športu. Mali by sme byť vďační za to, že ho môžeme robiť.“
Minulá sezóna — výzvy a návrat
Sezóna predtým nebola pre ňu jednoduchá. Pád v obrovskom slalome v Killingtone znamenal, že musela vynechať viaceré preteky, čo narušilo rytmus. Keď sa vrátila v obráku — disciplíne, v ktorej bývala takmer nenapodobiteľná — cítila obavy. Psychické aspekty a fyzická priepast medzi očakávaniami a realitou sa ukazovali prístupne. Jej 16. miesto v celkovom poradí Svetového pohára bolo najhoršie od sezóny 2012, keď mala len 17 rokov.
Do novej sezóny vchádza s odhodlaním – plán je jasný: pokúsiť sa byť silná tam, kde to nebolo vždy ideálne. Jednou z disciplín, ktoré by mohla zaradiť ako novinku alebo obnovenie výziev, je super-G. Letnú prípravu strávila trénovaním tejto disciplíny a chystá sa ju skúsiť v úvode sezóny. „Potom sa s tímom rozhodneme, či to má zmysel,“ povedala.
Príprava bola intenzívna a relatívne bez verejných zranení či problémov. Trénovala v Južnej Amerike aj v lyžiarskej hale v Hamburgu. „Som naozaj spokojná so zlepšením, ktoré sme dosiali s mojím tímom,“ uviedla. Nová sezóna odštartuje obrovským slalomom v Soeldene – prvý test pred očami miliónov fanúšikov. „Vstupujem do nej v dobrej atmosfére a cítim veľkú dôveru ľudí okolo mňa. Nie som pripravená, ale som vzrušená a na tom by som mohla stavať,“ povedala Shiffrinová.
Minulé dve sezóny priniesli veľké úspechy – prekonala rekord Stenmarka v počte víťazstiev, dosiahla magickú stovku. Ale tie úspechy prišli aj s bolesťou: zranenia, prestávky, dni mimo svahu. Shiffrinová vie, že presadiť sa v super-G môže byť dvousečný meč: obyčajne rýchle disciplíny prinášajú väčšie riziko.
„Posledné dve sezóny som bola zranená a minimálne osem týždňov som nelyžovala, takže možno nie je najlepšie pridávať preteky,“ povedala s poznámkou, že treba zvážiť, či pridať viac-disciplín znamená viac radosti, alebo viac bolesti. Prvý super-G sezóny je naplánovaný v polovici decembra v St. Moritzi – bude to pre ňu test, či vstúpi do tohto rohu súťaženia naplno, alebo zatiaľ iba opatrne.
stále stojí na križovatke. So 30-kou, stovkou víťazstiev a očami našich športových fanúšikov uprenými na ňu to nie je jednoduché rozhodnutie. Ale čo je jasné: aj keď neviem, či Milano Cortina 2026 bude posledná olympiáda, jedno viem – stále mám chuť, stále mám zápal a stále chcem byť tam, kde mám pocit, že dokážem niečo ozaj dať.
