Niektorí futbalisti si po kariére užívajú rozprávkový dôchodok, iní sa však boja o každý ďalší krok. Medzi nich patrí aj Gareth Bale, bývalý waleský reprezentant a niekdajšia hviezda Realu Madrid, ktorý prekvapivo priznal, že po skončení kariéry žije skromne a s obavami sleduje, ako sa môže všetko v momente zrútiť.
Hoci počas futbalových rokov zarobil astronomické sumy, dnes otvorene hovorí o strachu z finančného krachu. „Čítate články o tom, ako ľudia, keď skončia s profesionálnym športom, skrachujú. Nevedia, ako spravovať svoje peniaze, nevedia, ako sa o seba postarať. Je to niečo, čoho som sa vždy bál,“ povedal v rozhovore pre Front Office Sports.
Na vrchole kariéry zarábal Bale v Reale Madrid neuveriteľných 637 500 eur týždenne, po podpise šesťročnej zmluvy v hodnote 172 miliónov eur. Bol jedným z najlepšie platených futbalistov na svete – viac zarábali iba Neymar a Lionel Messi, ako pripomenul španielsky denník Marca v roku 2022.
Napriek tomu, že väčšina hráčov s takýmto príjmom by mohla žiť v prepychu, Bale sa vedome rozhodol pre úplne iný prístup. „Predstavujem si, že mnohí športovci vedú luxusný životný štýl. Snažím sa to nerobiť. Vždy som myslel na to, aký bude život po futbale,“ vysvetlil.
Bale si už počas kariéry uvedomoval, že športové príjmy nie sú večné. „Keď skončím, už nedostávam plat. Ako si potom preorganizujem život? Preto som sa vždy snažil diverzifikovať už od začiatku. Vždy som mal túto základnú myšlienku: snažiť sa investovať svoje peniaze do rôznych vecí,“ dodal pre Front Office Sports. Po ukončení kariéry sa usadil s rodinou v Spojených štátoch, no svoje podnikateľské aktivity rozvíja aj doma vo Walese. V Cardiffe vlastní obľúbené podniky „Elevens Bar“ a „Par 59“, unikátny minigolfový bar v centre mesta. Okrem toho viedol konzorcium, ktoré sa pokúsilo o kúpu Cardiff City – klubu, v ktorom kedysi začínal, a ponúklo zaň až 40 miliónov libier.
Okrem biznisu si Bale našiel miesto aj v médiách. Pracuje ako expert pre TNT Sports, kde analyzuje zápasy Ligy majstrov, a udržiava si spoluprácu s BMW, ktoré je jedným z jeho hlavných sponzorov. A hoci by mohol odpočívať, jeho vášeň pre šport neutíchla. Golf, ktorý mu v čase pôsobenia v Reale Madrid priniesol veľa pozornosti (a občas aj kritiky), sa stal jeho životným štýlom. Nedávno sa zúčastnil BMW PGA Championship vo Wentworth, kde sa medzi amatérmi nestratil – v skupine s Andym Murraym, Benom Stokesom a Landom Norrisom patril medzi najlepších.
Hoci už nehrá futbal, Bale zostáva aktívny, no stále si kladie otázku, ako zabezpečiť seba aj rodinu do budúcnosti. „Nie je to o tom, koľko zarábate, ale o tom, ako s peniazmi narábate,“ hovoril kedysi počas kariéry. Teraz sa ukazuje, že tieto slová myslel naozaj vážne.
