V Montreale sa síce po úvodných kolách sezóny oslavuje, no nie všetci sú spokojní s tým, ako tím funguje. Kanadský novinár Mathis Therrien z portálu DansLesCoulisses upozorňuje, že aj napriek trom víťazstvám v rade a slušnému 20-percentnému využitiu presilových hier má Montreal Canadiens v tejto hernej činnosti vážne problémy.
Podľa Therriena je jedným z dôvodov nesprávne využitie Juraja Slafkovského. Mladý Slovák sa podľa neho v prvej presilovkovej formácii necíti vo svojej koži a jeho potenciál zostáva nevyužitý. „Aj keď Habs majú 20 % efektivitu v presilovkách, je jasné, že ich tím má zjavné problémy, ako sme videli v zápase s Chicagom. Obom presilovkovým formáciám jednoznačne chýba kreativita a zakončenie,“ napísal Therrien.
Novinár zdôrazňuje, že Slafkovského pozícia na krídle nie je ideálna. Podľa neho by mal 20-ročný útočník pôsobiť pred bránkou, kde dokáže vďaka svojej fyzickej sile zatieniť brankára a vyvolať chaos v obrane súpera. „Najväčšou nevýhodou je, že Juraj Slafkovský hrá na krídle, hoci by mal byť pred bránkou, aby brankárovi zakrýval výhľad. Keď sa Slafkovský dostane pred bránku, funguje to, ako sme videli aj v zápase s Chicagom pri víťaznom góle Kaidena Guhleho,“ pripomenul Therrien.
V spomínanom zápase práve Slafkovský clonil pred bránkou, keď sa puk po strele obrancu Guhleho odrazil do siete. Hoci bol gól neskôr pripísaný Guhleho kontu, situácia ukázala, ako efektívny vie Slovák byť v priestore pred bránou. Podľa kanadského komentátora sa Slafkovský v súčasnej roli trápi. „Slovenský krídelník nemá víziu a rýchle ruky potrebné na to, aby hral naľavo od súperovho brankára v presilovke. A to sme v zápase s Chicagom videli veľmi jasne. Urobil niekoľko zlých rozhodnutí a zlých prihrávok, ktoré stáli drahocenný čas v presilovke,“ pokračuje Therrien.
Zároveň však dodáva, že vinu nemožno zvaľovať len na Slafkovského. Montreal podľa neho potrebuje zmeniť celé rozostavenie presilovkovej formácie. Ak by sa Slafkovský presunul pred bránku, tím by z toho mohol výrazne profitovať. „S týmto rozostavením by mali Canadiens oveľa lepšie šance na skórovanie, pretože puk by lepšie cirkuloval a súperov brankár by mal zakrytý výhľad,“ vysvetľuje.
Ak by sa však tréner Martin St-Louis rozhodol nič nemeniť a ponechal Slafkovského na krídle, Therrien navrhuje iné riešenie. „Ak St-Louis nechá Slafkovského na krídle, ako hrá teraz, je lepšie, ak bude hrať na tejto pozícii Ivan Demidov a Slafkovského posunie do druhej presilovkovej formácie,“ tvrdí.
Ruský mladík Ivan Demidov by podľa neho mohol priniesť viac kreativity a presnosti, zatiaľ čo Slafkovský by mohol rozvinúť svoju silovú hru v druhej jednotke. Zmena by navyše mohla oživiť aj túto formáciu, ktorá podľa Therriena takisto trpí predvídateľnosťou. „Problém jasne spočíva v tom, že hrajú na Patrika Laineho, aby mohol streliť gól z prvej bez toho, aby sa pokúšali o čokoľvek iné. Je evidentné, že Ivan Demidov a Noah Dobson chcú dostať puk k Lainemu, čo vytvára príliš veľa predvídateľných akcií a koncentrovanú hrozbu na jednom mieste,“ dodal kanadský novinár pre DansLesCoulisses.
Podľa neho je najvyšší čas, aby tréner St-Louis spravil zmeny a našiel spôsob, ako lepšie využiť Slafkovského schopnosti. Montreal má síce solídny štart sezóny, no ak chce uspieť aj v dlhodobom horizonte, musí podľa expertov zlepšiť presilovky – a to aj za cenu odvážnych rozhodnutí.
