Slovenský hokejový útočník Dalibor Dvorský sa opäť predstavil na veľkej scéne. Dvadsaťročný center, ktorý patrí medzi najväčšie talenty slovenskej hokejovej generácie, si v noci na piatok pripísal tohtosezónny debut v NHL. V drese St. Louis Blues nastúpil v druhom útoku a v zápase proti Vancouveru Canucks odohral 16 minút a 36 sekúnd. Hoci sa jeho tím napokon musel skloniť po prehre 3:4 po predĺžení a nájazdoch, mladý Slovák na ľade zanechal veľmi dobrý dojem.
Dvorský sa prezentoval aktívnym výkonom – zaznamenal dve strely na bránku, zablokoval jeden pokus súpera a na vhadzovaniach dosiahol výbornú 69-percentnú úspešnosť. V zápase bolo vidieť, že sebavedomie si priniesol z farmy v AHL, kde začal sezónu vo farbách Springfieldu Thunderbirds. Tam stihol odohrať šesť stretnutí a s troma gólmi i piatimi bodmi sa stal najlepším strelcom aj najproduktívnejším hráčom tímu.
Pre Dvorského to nebol úplne prvý kontakt s NHL. Premiéru v profilige absolvoval už v marci tohto roka v zápase proti Nashvillu (4:1) a stal sa vtedy 99. slovenským hokejistom, ktorý si zahral v zámorskej lige. O to viac sa teraz očakáva, že by mohol postupne získať pevnejšie miesto v zostave Blues, ktorí hľadajú novú energiu po nepresvedčivom vstupe do sezóny.
Sherwood zničil Blues, Dvorský bez bodu, no s dobrou vizitkou
Zápas proti Vancouveru mal dramatický priebeh. Hrdinom večera sa stal Kiefer Sherwood, ktorý strelil hetrik a v dvoch dueloch proti St. Louis v tejto sezóne má už päť gólov. Spolu v dvanástich zápasoch nastrieľal deväť presných zásahov, pričom sa delí o pozíciu najlepšieho strelca súťaže s viacerými hráčmi. Víťazný nájazd premenil Jake DeBrusk, jediný úspešný exekútor rozstrelu.
Pre St. Louis to bola šiesta prehra v rade, no aspoň prvý bod po štyroch zápasoch bez zisku. Dvorský tak mohol byť s výkonom spokojný, aj keď tímovému úspechu to nestačilo. Na to, že šlo o jeho prvý duel v sezóne, ukázal, že má potenciál zaradiť sa medzi stabilných členov zostavy.
Černák oslavoval víťazstvo, Nemec zbieral mínusky
Do nočných duelov NHL zasiahli aj ďalší traja Slováci, no nie všetci mali dôvod na radosť. Erik Černák sa tešil z výhry svojho Tampa Bay Lightning, ktorý zdolal Dallas Stars 2:1 po predĺžení. Slovenský obranca odohral 17 minút a 4 sekundy, inkasoval menší trest, no inak patril k najaktívnejším hráčom na ľade. Rozdal päť bodyčekov – najviac z celého tímu – a zablokoval tri strely súpera, čo bolo rovnako najvyššie číslo medzi hráčmi Lightning.
Domáci išli do vedenia v 36. minúte zásluhou Brandona Hagela, no hostia vyrovnali hneď v úvode tretej tretiny po zásahu Adama Erneho. Rozhodnutie prišlo až v predĺžení, keď Anthony Cirelli prekonal brankára Jakea Oettingera a rozhodol o triumfe Tampy.
Naopak, Šimon Nemec a jeho New Jersey Devils mali smolný večer. Na ľade San Jose Sharks prehrali 2:5 a mladý obranca si pripísal tri mínusové body. Na ľade strávil 17 minút a 34 sekúnd, pričom vyslal tri strely na bránku, pridal jeden hit a jednu zablokovanú strelu. Pre Devils to bola druhá prehra po osemzápasovej víťaznej sérii, ktorá ich predtým katapultovala medzi najlepšie tímy Východnej konferencie.
Slovenský útočník Samuel Honzek nastúpil opäť v druhom útoku Calgary Flames, ktorí prehrali na ľade Ottawy Senators 3:4 po predĺžení a nájazdoch. Dvadsaťjedenročný forvard odohral 11 minút a 10 sekúnd, raz ohrozil brankára a pridal jeden bodyček. Aj keď zatiaľ nebodoval, tréneri sú s jeho aktivitou spokojní a dostáva stabilný priestor na ľade.
Slovenská stopa v NHL rastie
Po tejto noci sa slovenskí fanúšikovia môžu tešiť – hoci body nepribúdali, zastúpenie Slovákov v NHL je stále silné. Dvorský sa pripomenul po dlhšom čase, Černák potvrdil svoju spoľahlivosť v defenzíve Tampy a Nemec aj Honzek zbierajú cenné skúsenosti. Mladá slovenská generácia sa pomaly, ale iste stáva bežnou súčasťou profiligy.
Ak sa Dvorskému podarí nadviazať na formu z AHL a Nemec sa opäť rozbehne po menej vydarenom zápase, Slovensko môže mať v NHL stabilnú skupinu hráčov, ktorí budú držať krajinu na hokejovej mape sveta.
