Cristiano Ronaldo a Lionel Messi. Dve mená, ktoré definovali moderný futbal. Dvaja muži, ktorí po dve desaťročia delili futbalový svet na dva tábory – fanúšikov „CR7“ a priaznivcov „La Pulgu“. Aj keď sa obaja snažili rivalitu po väčšinu kariéry bagatelizovať, otázka, kto z nich je lepší, nikdy nezmizla. A práve túto večnú debatu teraz znova rozvíril samotný Ronaldo.
V exkluzívnom rozhovore s britským novinárom Piersom Morganom, s ktorým sa naposledy stretol pred tromi rokmi, portugalská hviezda otvorene hovorila nielen o rivalovi Messim, ale aj o svojej minulosti v Manchestri United a o budúcnosti po konci kariéry. Tentoraz však nešlo o búrlivú spoveď plnú výčitiek voči klubu – ako naposledy, keď kritizoval trénera Erika ten Haga či samotné vedenie United. Hoci tón rozhovoru bol pokojnejší, Ronaldo si opäť neodpustil ostré poznámky na adresu svojho bývalého zamestnávateľa.
„Som smutný kvôli klubu, ktorý mám stále v srdci“
Portugalčan priznal, že situácia v tíme, ktorý ho ako mladíka katapultoval medzi svetovú elitu, ho stále trápi. „Som smutný kvôli klubu, ktorý mám stále v srdci,“ povedal Ronaldo. Podľa neho Manchester United stratil systém, víziu aj lídrov, ktorí by dokázali klub posunúť späť na vrchol: „Musíš pracovať s inteligentnými ľuďmi, aby si vybudoval základ pre budúcnosť… United práve teraz nemajú štruktúru,“ dodal 40-ročný futbalista.
Na adresu súčasného trénera a bývalého spoluhráča Rúbena Amorima sa vyjadril s rešpektom, no bez zbytočných ilúzií. „Robí, čo môže. Čo chceš robiť? Zázraky. Zázraky sú nemožné. Majú dobrých hráčov, ale niektorí z nich v hlave nemajú to, čo Manchester United je,“ vysvetlil Ronaldo, čím naznačil, že problém klubu je hlbší než len výmena trénera.
Ako ďalej pripomenul, zlom nastal už po odchode legendárneho manažéra Sira Alexa Fergusona, ktorý podľa neho zanechal v klube prázdne miesto, ktoré doteraz nikto nedokázal zaplniť. „Od odchodu Fergusona som nevidel vývoj, pokrok bol nulový. Zastali v čase,“ dodal s typickou úprimnosťou.
Príprava na koniec: „Čoskoro. Ale budem pripravený“
Ronaldo dnes pôsobí v saudskoarabskom klube Al-Nassr, no aj vo veku 40 rokov tvrdí, že stále patrí medzi najlepších futbalistov planéty. Zároveň si však začína uvedomovať, že čas sa nedá zastaviť a futbalová kapitola sa pomaly blíži ku koncu. „Čoskoro. Ale myslím, že budem pripravený… Budem mať viac času na rodinu, na seba a na svoje firmy,“ prezradil s úsmevom. Hoci je jeho súťaživosť stále neoblomná, z jeho slov cítiť, že sa už pripravuje na život mimo ihriska – možno ako mentor, podnikateľ či ambasádor futbalu.
Ronaldo vs. Messi: večný duel bez víťaza?
Keď prišla otázka, ktorej sa roky vyhýbal – kto je lepší, on alebo Lionel Messi – Portugalčan si nebral servítku pred ústa. „Je Messi lepší ako ja? S tým názorom nesúhlasím. Nechcem byť zbytočne pokorný,“ odpovedal s typickou sebaistotou.
A hoci väčšina futbalového sveta považuje Messiho za najlepšieho hráča histórie, Ronaldo má stále na svojej strane čísla. Je rekordérom v počte strelených gólov, najlepším strelcom Ligy majstrov a držiteľom neuveriteľného množstva hetrikov. Messi má síce viac Zlatých lôpt a titul majstra sveta, no Ronaldo sa opiera o tvrdé štatistiky – o góly, ktoré sám označuje za najlepšiu odpoveď na všetky pochybnosti.
Rozhovor s Piersom Morganom ukázal, že Cristiano Ronaldo sa nezmenil. Stále hovorí priamo, s vášňou a bez snahy niekomu lichotiť. Jeho slová o United odhaľujú bolesť z klubu, ktorý formoval jeho kariéru. Jeho odpoveď na porovnanie s Messim zasa pripomína nekonečnú rivalitu, ktorá posúvala oboch hráčov k dokonalosti.
Aj keď sa 40-ročný CR7 pripravuje na futbalový dôchodok, je zrejmé, že jeho hlas, vplyv a odkaz budú v tomto športe ešte dlho rezonovať. A tá večná otázka, ktorú si kladie celý futbalový svet? Kto je lepší – Ronaldo alebo Messi? Zdá sa, že aj po rokoch platí jediné: odpoveď závisí od toho, koho sa opýtate.
