Slovenský hokejový fanúšik si v stredu v noci opäť raz prišiel na svoje. Šimon Nemec prežil večer, ktorý sa nezmazateľne zapíše do jeho kariéry aj do slovenských štatistík v NHL. Pri víťazstve New Jersey Devils 4:3 po predĺžení na ľade Chicaga totiž strelil svoj úplne prvý hetrik v profilige. A nebol to len taký obyčajný hetrik – zahŕňal dva vyrovnávajúce góly a rozhodujúci zásah v predposlednej minúte predĺženia.
Slovensko tak po viac než roku a pol opäť oslavuje trojgólového hrdinu v NHL. Ten posledný patril Jurajovi Slafkovskému, ktorý v apríli 2024 tromi presnými zásahmi zničil Philadelphiu 9:3. Teraz sa k nemu pridal Nemec – a ešte k tomu prekonal historický rekord. Stal sa najmladším obrancom v histórii NHL, ktorý svoj hetrik spečatil víťazným gólom v predĺžení.
Ak sa pozrieme na profiligu ako celok, Nemec sa zaradil medzi 1 528 hráčov, ktorí počas svojho účinkovania v NHL dokázali streliť tri góly v jednom zápase. Z pohľadu slovenského hokeja je 26. Slovákom, ktorému sa to podarilo. Obranca z Liptovského Mikuláša je však len tretím slovenským bekom, ktorý sa môže pochváliť takýmto kúskom – pred ním to dokázali už iba Ľubomír Višňovský a Zdeno Chára. A keďže Višňovský dal hetrik dvakrát, celkovo je Nemcov úspech štvrtým hetrikom slovenského obrancu v NHL.
Emócie po zápase boli pochopiteľne obrovské. Nemec sa po ňom neskrýval za žiadne klišé; jednoducho povedal, čo cítil. „Bol to rozprávkový večer, na ktorý nikdy nezabudnem,“ priznal v Chicagu po tom, čo jeho gól v nadstavenom čase zariadil výhru Devils 4:3.
Hetrik len podčiarkol jeho skvelú formu. Momentálne je najproduktívnejším Slovákom v tejto sezóne NHL – nazbieral 12 bodov za štyri góly a osem asistencií v dvanástich zápasoch. Celkovo je 102. najproduktívnejším hráčom ligy a medzi obrancami mu patrí 12. miesto.
Zaujímavé tiež je, že až do tohto duelu nikdy v NHL nestrelil viac ako jeden gól v zápase. Tentoraz však dostal na ľade obrovský priestor – takmer 26 a pol minúty. Dôvod je jasný: Devils chýbajú kľúčoví obrancovia Dougie Hamilton a Brett Pesce. A Nemec ich absenciu využil ukážkovým spôsobom. V pozápasovom rozhovore na stanici TNT sa tomu len zasmial: „Dougie je zranený, takže niekto musí strieľať góly,“ žartoval naživo. Na jeho adresu pritom zazneli komplimenty aj od Waynea Gretzkého, najlepšieho hráča všetkých čias.
Najväčšie slová chvály prišli zo Slovenska
Hoci sa Nemcovi dostalo uznania z celého hokejového sveta, najvrúcnejšie reakcie dorazili z domova. Priamo pred obrazovkou si jeho životný zápas užil aj jeho bývalý mládežnícky tréner a niekdajší reprezentant Ján Pleva. Ten bol jedným z prvých, kto mu po stretnutí osobne zablahoželal.
Pleva neskrýval nadšenie a jeho slová vyzneli úprimne aj hrdinsky: „Podal excelentný výkon. Po každom jeho zápase sme v kontakte a hneď som mu teraz blahoželal. V rámci rozhovoru som sa s úsmevom začudoval, či hrá vôbec obrancu alebo prešiel do útoku. Podľa mňa má na to, aby sa raz stal hviezdou NHL, ale musí na sebe pracovať,“ uviedol pre Šport24.sk.
Práve Pleva bol ten, kto v Šimonovi už ako chlapcovi videl výnimočný potenciál. Ako spomínal, vytiahol ho v mládežníckych kategóriách medzi o štyri roky starších hráčov, pretože Nemec už vtedy herne vysoko prevyšoval svoj ročník.
Dnešný večer v Chicagu tak bol pre slovenský hokej dôkazom toho, že obranca z Liptova napreduje presne tak, ako sa od neho roky očakáva. A možno ešte rýchlejšie. Hetrik v NHL nie je každodenná udalosť ani pre útočníkov – nieto ešte pre 21-ročného obrancu.
Hetriky slovenských hokejistov v NHL:
- Peter Bondra – 19
- Peter Šťastný – 17
- Stan Mikita – 16
- Marián Gáborík – 14
- Žigmund Pálffy – 8
- Marián Hossa – 7
- Miroslav Šatan – 7
- Pavol Demitra – 4
- Ladislav Nagy – 3
- Anton Šťastný – 3
- Marián Šťastný – 3
- Michal Handzuš 2
- Jozef Stümpel 2
- Marek Svatoš 2
- Ľubomír Višňovský 2
- Richard Zedník 2
- 17. Zdeno Cíger 1
- Zdeno Chára 1
- Peter Ihnačák 1
- Tomáš Kopecký 1
- Vladimír Országh 1
- Richard Pánik 1
- Ronald Petrovický 1
- Tomáš Tatar 1
- Juraj Slafkovský 1
- Šimon Nemec 1
