Rodičia aj učitelia to často vidia neradi. Keď si dieťa pri počítaní pomáha prstami, vnímame to ako znak neistoty, akoby zaostávalo za rovesníkmi, ktorí „to už vedia z hlavy“.
Nová švajčiarska štúdia však tento predsudok búra a prichádza s prekvapivým zistením: deti, ktoré v predškolskom veku intenzívne počítali na prstoch, sú neskôr v matematike najúspešnejšie. Píše o tom aj nemecký portál Die Zeit.
Doteraz panoval názor, že prsty sú len barličkou pre tých pomalších. Psychologičky z Univerzity v Lausanne sa však rozhodli preskúmať, či to nie je presne naopak. Catherine Thevenot a jej kolegyňa Marie Krenger zrealizovali dlhodobý výskum, v ktorom sledovali dvesto detí vo veku od štyri a pol do sedem a pol roka. Zamerali sa na jednoduchú, no kľúčovú otázku: ako sa mení schopnosť dieťaťa riešiť príklady v závislosti od toho, či zapája ruky.
Výsledky, publikované v odbornom časopise Developmental Psychology, jasne ukázali, že zakazovať deťom používanie prstov je chyba. Práve naopak. Prsty fungujú ako dôležitý most k abstraktnému mysleniu. „Deti by sa nikdy nemali hanbiť za to, že používajú prsty. Mali by byť hrdé na to, že ich používajú na riešenie príkladov,“ zdôraznila autorka štúdie Catherine Thevenot.
Kto počíta na prstoch, počíta neskôr lepšie
Výskumníčky si všimli zaujímavý trend, ktorý vysvetľuje, prečo sme si doteraz mysleli opak. V predchádzajúcich výskumoch sa totiž ukazovalo, že sedemročné deti, ktoré počítajú bez prstov, dosahujú lepšie výsledky. To viedlo k mylnej interpretácii, že používanie prstov brzdí rozvoj.
Švajčiarsky tím však vďaka dlhodobému sledovaniu odhalil skrytú dynamiku. Tie deti, ktoré v siedmich rokoch excelovali bez prstov, boli v skutočnosti tie isté, ktoré v štyroch alebo piatich rokoch prsty používali najviac. Ruky im poslúžili ako tréningový nástroj. Keď si na nich osvojili princípy sčítania, prirodzene prešli na mentálne počítanie a prsty odložili.
Na druhej strane spektra skončili deti, ktoré prsty nepoužívali vôbec. Ich matematické výkony boli dlhodobo najslabšie. Ukazuje sa teda, že fáza „manuálneho“ počítania nie je prejavom slabosti, ale nevyhnutným krokom k matematickej gramotnosti.
Nebojte sa zapojiť ruky
Tieto zistenia nadväzujú na staršiu štúdiu, ktorú Thevenot zverejnila minulý rok. Už vtedy dokázala, že ak škôlkarov cielene učíte počítať na prstoch, ich výkon v matematike sa zlepší. Aktuálne dáta len potvrdzujú, že čím skôr si dieťa vezme na pomoc vlastné ruky, tým vyššia je pravdepodobnosť, že sa neskôr zaradí medzi triednu elitu.
Pre rodičov z toho vyplýva jasná rada: ak vidíte svojho predškoláka, ako si pri úlohe pomáha prstami, neopravujte ho. Nechajte ho, nech si vizualizuje čísla hmatateľným spôsobom. Je to signál, že jeho mozog si práve buduje pevné základy pre budúce logické operácie. Nie je to znakom hlúposti, ale odrazovým mostíkom k úspechu.
