V sále kultúrneho domu v Pensylvánii to vrelo. Viac ako tristo miestnych obyvateľov v maskáčových čiapkach a červených tričkách zaplnilo priestor do posledného miesta, aby vyjadrili svoj hnev.
Paradoxom je, že väčšina z nich nadšene volila Donalda Trumpa, ktorý v tomto okrese vyhral s drvivým náskokom. Dnes však tí istí ľudia stoja proti jednej z jeho hlavných priorít – masívnej výstavbe dátových centier pre umelú inteligenciu, ktorá má podľa nich zničiť ich domovy. Informujú o tom aj US News na základe informácii agentúry Reuters.
Miestni obyvatelia okresu Montour, kde žije približne 18-tisíc ľudí, sa ocitli v prvej línii nového amerického konfliktu. Na jednej strane stojí Washington a veľké technologické firmy, ktoré potrebujú obrovské množstvo energie a priestoru pre rozvoj AI. Na strane druhej sú farmári, rodiny a komunita Amišov, ktorí sa boja o pôdu, vodu a ceny energií.
Trumpova administratíva sľubuje zrýchlenie výstavby a obchádzanie enviromentálnych povolení v mene národnej bezpečnosti, no narazila na nečakaný odpor priamo vo svojej bašte.
Atmosféra na stretnutí s plánovacou komisiou bola napätá. Ľudia pristupovali k mikrofónu jeden po druhom a grilovali zástupcov spoločnosti Talen Energy. Obavy sú hmatateľné: gigantické haly spotrebujú kvantá vody, zaberú úrodnú pôdu a zdvihnú už aj tak vysoké účty za elektrinu.
Keď politika ustúpi strachu o domov
Spoločnosť Talen Energy žiada o zmenu územného plánu pre takmer 530 hektárov pôdy (1 300 akrov), pričom plánuje postaviť komplex 12 až 15 budov. Projekt by priamo odkrojil stovky hektárov, kde sa dnes pestuje sója a kukurica a chová dobytok. Pre miestnychje to priamy útok na ich spôsob života. Argumentujú, že strata tejto pôdy oslabí miestnu ekonomiku a ohrozí aj neďaleký závod na spracovanie sóje.
Republikánska komisárka okresu Rebecca Dresslerová chápe, že tu nejde o ideológiu, ale o prežitie charakteru regiónu. „Charakter malého mesta definuje našu komunitu,“ vysvetľuje Dresslerová a dodáva: „Ľudia nie sú proti rozvoju – len chcú rast, ktorý zodpovedá tomu, kým sme.“ Jej slová potvrdilo aj hlasovanie komisie, ktorá v pomere 6:1 odporučila zamietnuť zmenu územného plánu. Sálou sa v tom momente ozval búrlivý potlesk.
Hnev obyvateľov sa však neobracia priamo proti Trumpovi, ale skôr proti miliardovým korporáciám, ktoré vnímajú ako votrelcov. Theresa McCollumová, 70-ročná volička Trumpa, to zhrnula: „Myslím si, že je to spoločnosť, ktorá zabudla na malého človeka – na ľudí, ktorí tu žijú, na farmárov, ktorí zápasia s ekonomikou.“
Účty za elektrinu drvia rodinné rozpočty
Pensylvánia sa stala magnetom pre technologických gigantov ako Amazon, Google či Microsoft vďaka stabilnej elektrickej sieti. No daň za to platia bežní ľudia. Ceny elektriny v štáte za posledný rok vyskočili o 15 percent, čo je dvojnásobok celonárodného priemeru. Energetické spoločnosti už avizujú, že dopyt po elektrine zo strany dátových centier bude extrémny a náklady na posilnenie infraštruktúry sa premietnu do faktúr domácností.
Craig High, ďalší z Trumpových priaznivcov, viní z tejto situácie federálnu vládu, ktorá sa mieša do miestnych záležitostí. „Ostaňte preč. Bez federálneho zásahu by sme túto debatu ani neviedli,“ hovorí rázne. „Obe strany tlačia na dátové centrá a poskytujú úľavy z predpisov – povolenia na vodu, povoľovanie, všetko.“
Odpor sa šíri naprieč celou Amerikou
To, čo sa deje v okrese Montour, nie je izolovaný prípad. Podľa správy Data Center Watch boli v USA zablokované alebo odložené projekty dátových centier v hodnote 64 miliárd dolárov. Ľudia sa búria v Texase, Oregone aj Tennessee. Kritici sa obávajú, aby ich údolia nedopadli ako Severná Virgínia, ktorá je dnes známa ako „aleja dátových centier“ plná nekonečných betónových komplexov.
Politickí stratégovia varujú, že táto téma môže byť v najbližších voľbách rozhodujúca. Zvyšovanie životných nákladov a agresívna výstavba spájajú ľudí bez ohľadu na to, či volia demokratov alebo republikánov.
Ginny Marcille-Kerslakeová z environmentálnej organizácie Food and Water Watch, ktorá pomáha organizovať odpor, vidí v tejto téme vzácnu zhodu. „Komunity – červené, modré a všetko medzi tým – sú v odpore jednotné,“ tvrdí aktivistka. „V čase, keď sme takí rozdelení, táto téma ľudí spája.“
