Americká letecká spoločnosť Southwest Airlines zavádza prísnejšie pravidlá pre cestujúcich, ktorí potrebujú viac miesta, teda plus-size osoby. Od konca januára 2026 budú musieť za druhé sedadlo zaplatiť vopred a refundácia už nebude automatická, informujú portály Metro a New York Times.
Doteraz si mohli cestujúci zabezpečiť vedľajšie miesto buď bez poplatku, alebo si ho zakúpiť a po lete požiadať o vrátenie peňazí. Nové pravidlá menia tento systém a druhé sedadlo bude potrebné kúpiť pri rezervácii letu. Ak bude let plný, spoločnosť môže presunúť cestujúceho na iný spoj, kde sa uvoľnia dve susedné sedadlá.
Refundácia bude možná len za určitých podmienok – lietadlo musí odletieť s aspoň jedným voľným miestom a obe sedadlá musia byť v rovnakej tarifnej triede. Southwest zároveň odporúča, aby si cestujúci zabezpečili druhé miesto hneď pri prvotnej rezervácii, aby mali istotu, že vedľa nich zostane voľné sedadlo.
ABC News upozorňuje, že spoločnosť už negarantuje vybavenie druhého sedadla priamo na letisku bez rizika komplikácií. Cestujúci si musia byť vedomí, že na poslednú chvíľu môže byť doplatok za ďalšie miesto vyšší, najmä ak si chcú vybrať konkrétne sedadlo.
Novinka vyvolala kritiku medzi organizáciami bojujúcimi za práva plus-size osôb. Tigress Osborn, výkonná riaditeľka NAAFA, uviedla, že zmeny zvyšujú náklady a cestovanie pre tieto skupiny ešte viac sťažujú. Podľa nej bolo doterajšie nastavenie Southwest pre mnohých ľudí jediným dôvodom, prečo sa odvážili lietať, a nové pravidlá môžu motivovať aj iné spoločnosti k obmedzeniu ústretových opatrení.
Sklamanie vyjadrila aj cestovná agentka Kaycee Bivens, ktorá sa špecializuje na klientov s nadváhou. Poukázala, že vyššie náklady na druhé sedadlo, ktoré môžu dosiahnuť 300 až 400 dolárov, pravdepodobne znížia počet ciest, najmä počas dovolenkového obdobia.
Hovorkyňa Southwest Airlines informovala, že zákazníci, ktorí v minulosti využívali extra sedadlo, budú o zmenách informovaní. Nové pravidlá pre plus-size cestujúcich nie sú jedinou kontroverznou zmenou. Spoločnosť nedávno ukončila aj systém otvoreného sedenia, pri ktorom si cestujúci mohli vybrať miesto až po nástupe do lietadla.
