Severovýchod Spojených štátov sa na konci týždňa ocitol v centre pozornosti pre rýchlo sa blížiacu zimnú búrku, ktorá zasiahla dopravu práve v období zvýšeného sviatočného presunu obyvateľov.
Silné sneženie spôsobilo rozsiahle komplikácie najmä v leteckej doprave, pričom následky pocítili cestujúci naprieč viacerými veľkými mestami.
Letiská pod tlakom počas cestovateľskej špičky
Kým sa meteorológovia pripravovali na intenzívne sneženie, letiská v okolí New Yorku hlásili výrazné obmedzenia. Najväčší nápor zaznamenali letiská John F. Kennedy International, Newark Liberty a LaGuardia, no problémy sa nevyhli ani ďalším uzlom, ako sú Boston, Chicago či kanadské Toronto. Situácia sa zhoršovala v čase, keď mnoho ľudí mierilo za rodinami alebo späť domov. Informoval portál BBC.
Tisíce zrušených letov a meškaní
Podľa údajov portálu FlightAware bolo k piatkovému večeru na území USA zrušených približne 1 600 letov a ďalších 7 400 spojov meškalo. Letecké spoločnosti pristúpili k preventívnym aj núdzovým opatreniam, aby minimalizovali chaos v termináloch a na pristávacích dráhach.
Aerolínie rušia stovky spojov
Najviac zrušených letov evidovali JetBlue Airways, ktoré zrušili 229 spojov, a Delta Air Lines s 241 zrušeniami. Republic Airways zrušila 180 letov, Southwest Airlines 151. Približne stovku plánovaných odletov stiahli z prevádzky aj American Airlines a United Airlines. Letiská prostredníctvom sociálnych sietí vyzývali cestujúcich, aby si aktuálny stav letov overovali priamo u svojich dopravcov.
Varovania pred počasím a výzvy na opatrnosť
Národná meteorologická služba vydala výstrahu pred zimnou búrkou, ktorá mala platiť od piatka od 16:00 miestneho času (21:00 GMT) do soboty do 13:00. V New Yorku a južnom Connecticute sa očakávalo až deväť palcov snehu, teda približne 23 centimetrov. Najsilnejšie sneženie meteorológovia predpokladali medzi 18:00 miestneho času (23:00 GMT) a polnocou. Vodiči dostali upozornenia na nebezpečné podmienky na cestách a odporúčanie mať pri sebe núdzovú výbavu.
Guvernérka štátu New York Kathy Hochulová vyzvala obyvateľov, aby obmedzili cestovanie na nevyhnutné minimum. Ak sa mu nedá vyhnúť, mali by podľa nej „plánovať vopred, jazdiť pomaly a vyhradiť si dostatok času, aby sa bezpečne dostali tam, kam potrebujú“. Podobné odkazy smerom k verejnosti zazneli aj od guvernérov štátov New Jersey a Connecticut.
Mesto v pohotovosti
Primátor New Yorku Eric Adams požiadal ľudí, ktorí v piatok pricestovali do práce autom, aby zvážili skorší odchod alebo návrat domov verejnou dopravou. Mestské služby boli pripravené zasiahnuť – snehové pluhy stáli v pohotovosti a mali vyraziť do ulíc po nahromadení dvoch palcov snehu. Pre New York išlo už o druhé výrazné sneženie tejto zimy, keďže mesto zasypalo niekoľko centimetrov snehu aj 14. decembra.
