Zabudnite na ligu, kam si chodia staré hviezdy len privyrobiť pred koncom kariéry. Saudská Arábia mení pravidlá hry a ich hľadáčik sa začína zameriavať na absolútnu svetovú špičku v tom najlepšom veku. Športový riaditeľ Al Ittihadu, Ramón Planes, v najnovšom rozhovore otvorene prehovoril o možnostiach príchodu mien ako Vinícius Júnior či Pedri. Je reálne, že sa tímy z Blízkeho východu čoskoro postavia európskym gigantom priamo v Lige majstrov?
Saudskoarabská Pro League už dávno nie je len krátkodobým projektom na prilákanie mien v záverečnej fáze ich športového života. Ambície klubov z Blízkeho východu prudko rastú a ich stratégia prechádza zásadnou transformáciou. Kľúčovou postavou tohto progresu je Ramón Planes (58), súčasný športový riaditeľ klubu Al Ittihad, ktorý do saudskoarabského futbalu prináša bohaté skúsenosti z popredných európskych adries.
Planes, ktorý v minulosti zastával dôležité posty v technických oddeleniach klubov ako FC Barcelona, Espanyol, Getafe či Real Betis, sa o svoje vízie podelil v exkluzívnom rozhovore pre španielske Radioestadio Noche na stanici Onda Cero. Jeho slová naznačujú, že európske veľkokluby sa musia pripraviť na novú vlnu konkurencie.
Od veteránov k hráčom v životnej forme Podľa Planesa je saudskoarabský futbalový trh pripravený na ďalší evolučný skok. Kým doteraz rezonovali najmä mená ako Cristiano Ronaldo či Neymar, budúcnosť má patriť hráčom na vrchole ich fyzických a technických síl.
„Trendom je teraz zapájať hráčov vo veľmi dobrom veku pre ich futbalovú kariéru. Už sa neberú len hráči v záverečnej fáze ich kariéry. Vidím, že sa liga vyvíja a je možné mať tu špičkových hráčov v najlepších rokoch,“ vysvetlil Planes pre Onda Cero.
V hľadáčiku Vinícius a Pedri V rozhovore sa diskusia prirodzene stočila k najväčším hviezdam súčasnosti. Planes otvorene priznal, že možnosť príchodu hráčov formátu Viníciusa Júniora z Realu Madrid považuje za úplne reálnu. Zároveň neskrýval obdiv k Pedrimu, s ktorým má špeciálny vzťah – bol to práve on, kto s ním počas pôsobenia v Barcelone podpisoval zmluvu.
Planes nešetril na adresu mladého španielskeho záložníka chválou: „Pedri má všetky predpoklady na to, aby získal Zlatú loptu,“ vyhlásil rezolútne. Práve takýto profil hráčov je dnes pre saudskoarabské kluby prioritou číslo jeden.
Saudské kluby v európskej Lige majstrov? Jednou z najkontroverznejších tém v posledných mesiacoch je potenciálna účasť saudskoarabských tímov v najprestížnejšej klubovej súťaži sveta – UEFA Champions League. Hoci sa to mnohým zdá nereálne, Planes sa na túto možnosť pozerá s pragmatizmom moderného manažéra.
„Vôbec by som to nevylúčil. Šport sa globalizuje,“ poznamenal v rozhovore pre Radioestadio Noche. Podľa neho hranice medzi kontinentálnym futbalom slabnú a tlak na vytvorenie skutočne globálneho produktu môže viesť k integrácii tímov z Blízkeho východu do štruktúr, ktoré boli doteraz výsadou Európy.
Vízia, ktorá mení futbalovú mapu Ramón Planes svojimi vyjadreniami potvrdil, že Saudská Arábia má jasný plán – stať sa jednou z najlepších líg sveta. S finančnou silou, ktorú majú k dispozícii, a odborníkmi ako Planes, sa tento cieľ nezdá byť len prázdnym snom. Ak sa im podarí presvedčiť hviezdy v ich „najlepšom veku“, aby vymenili Európu za Blízky východ, futbalová mapa sveta prejde najväčšou zmenou v histórii.
