Na konci 90. rokov sa Spojené štáty nachádzali v úplne inom svete než dnes. Väčšina domácností telefonovala cez pevné linky, Bill Clinton čelil odvolávaniu v súvislosti s obvineniami a film Titanic dominoval Oscarom.
Práve v tomto kontexte sa výskumníci Gallupu a denníka USA Today v roku 1998 obrátili na 1 055 Američanov a požiadali ich, aby sa pokúsili predstaviť si, ako bude krajina vyzerať v roku 2025. Informáciu publikoval portál CNN.
Predpovede uložené v archívoch
Odpovede z tohto prieskumu sa zachovali v databázach Roper Center pri Cornellovej univerzite. Keď sa rok 2025 chýli ku koncu, tieto údaje ponúkajú možnosť spätne posúdiť, v čom mali Američania pred 27 rokmi realistický odhad a kde sa ich očakávania rozchádzali s realitou.
Prekvapivo presné odhady
Niektoré predpovede z roku 1998 sa ukázali ako mimoriadne presné. Väčšina respondentov verila, že Spojené štáty v budúcnosti zvolia černošského prezidenta. Rovnako očakávali, že manželstvá osôb rovnakého pohlavia budú legálne a bežné, a že sa objaví „nová smrteľná choroba“.
Zároveň panovala skepsa voči niektorým futuristickým predstavám. Väčšina Američanov pochybovala, že by sa cestovanie do vesmíru stalo bežnou záležitosťou pre obyčajných ľudí alebo že by došlo ku kontaktu s mimozemskými formami života.
Očakávania, ktoré sa nenaplnili
Nie všetky prognózy však obstáli. Približne dve tretiny opýtaných v roku 1998 predpokladali, že Spojené štáty už budú mať zvolenú prezidentku. Viac než polovica očakávala, že rakovina bude vyliečená, a 61 % verilo, že ľudia budú bežne žiť do 100 rokov. Realita roku 2025 ukazuje, že v týchto oblastiach sa svet posunul pomalšie, než si vtedy mnohí mysleli.
Pohľad na smerovanie spoločnosti
Prieskum sa nezaoberal iba konkrétnymi udalosťami, ale aj celkovým vývojom americkej spoločnosti. Výsledky odhalili výrazný pesimizmus.
Sedem z desiatich respondentov predpokladalo, že kvalita života sa zlepší pre bohatých. Názory na strednú triedu boli rozdelené, zatiaľ čo väčšina očakávala zhoršenie podmienok pre chudobných. Takmer 80 % si myslelo, že Američania budú mať menej osobného súkromia, a 57 % očakávalo pokles osobnej slobody. Väčšina predpokladala vyššiu kriminalitu, zhoršenie životného prostredia a nižšie morálne hodnoty. Až 71 % uviedlo, že vychovávať deti k tomu, aby boli dobrými ľuďmi, bude ťažšie než v minulosti.
Aj optimistické tóny
Napriek prevahe obáv sa v odpovediach objavili aj náznaky nádeje. Väčšina opýtaných verila, že rasové vzťahy sa zlepšia. Zdravotná starostlivosť mala byť podľa nich dostupnejšia, hoci zároveň menej cenovo prijateľná.
Gallup pokračuje v pravidelných prieskumoch verejnej mienky aj dnes, hoci už s menším dôrazom na pevné telefónne linky. Porovnanie dát ukazuje výrazný posun v tom, ako Američania vnímajú smerovanie krajiny. Na jeseň 1998 približne 60 % respondentov uvádzalo, že sú spokojní s tým, kam Spojené štáty smerujú. V roku 2025 toto číslo kleslo na 24 %.
Predpovede z roku 1998 tak dnes pôsobia ako zrkadlo dobových nádejí a obáv. Niektoré z nich sa naplnili s prekvapivou presnosťou, iné zostali nenaplnenými očakávaniami, no všetky spolu vytvárajú obraz toho, ako si Američania na konci 20. storočia predstavovali svoju budúcnosť.
