Novak Djokovič, tridsaťsedemročný fenomenálny tenista a držiteľ rekordných 24 grandslamových titulov, je známy svojím nekompromisným prístupom k životospráve. Mnohí sa pýtajú, čo stojí za jeho neuveriteľnou dlhovekosťou a mentálnou silou, ktorou drvil konkurenciu viac ako desaťročie.
Odpoveďou je priam asketická disciplína, ktorú srbský rodák ilustroval na dnes už legendárnom príbehu o jedinom štvorčeku čokolády. Po takmer šiestich hodinách fyzického utrpenia na kurte si dovolil odmenu, na ktorú čakal neuveriteľných 18 mesiacov. Tento moment definoval jeho cestu na tenisový olymp a ukázal, akú vysokú cenu sú ochotní zaplatiť tí najlepší z najlepších.
Cesta od prvých neúspechov k absolútnemu rekordu
Profesionálna dráha Novaka Djokoviča sa na najvyššej úrovni začala písať v roku 2005. Jeho premiéra na grandslamovej scéne však nebola ideálna, keďže na Australian Open vypadol hneď v prvom kole. Rodák z Belehradu musel pracovať ďalšie tri roky, kým sa dočkal svojho prvého veľkého triumfu. Ten prišiel v roku 2008.0 v Melbourne, kde vo finále zdolal Jo-Wilfrieda Tsongu. Od tohto momentu sa začala písať história jedného z najúspešnejších športovcov všetkých čias.
V Melbourne Parku dokázal odvtedy triumfovať ešte deväťkrát, čím z Australian Open urobil svoju najúspešnejšiu pôdu. K tomu pridal sedem titulov z posvätného wimbledonského trávnika, štyrikrát zdvihol nad hlavu trofej na US Open a trikrát sa stal kráľom antukového Roland Garros. Svoju rekordnú zbierku zatiaľ uzavrel na US Open v roku 2023.
Najdlhšie finále v dejinách a sladká odmena v šatni
Jeden z najikonickejších momentov Djokovičovej kariéry sa odohral v januári roku 2012. Vo finále Australian Open sa stretol so svojím veľkým rivalom Rafaelom Nadalom. Bol to súboj, ktorý prepisoval historické tabuľky a mnohí odborníci ho dodnes považujú za najväčší tenisový zápas, aký sa kedy odohral. Hráči strávili na kurte v brutálnom tempe 5 hodín a 53 minút, čo z tohto stretnutia urobilo najdlhšie grandslamové finále v takzvanej Open ére.
Djokovič v tomto epickom päťsetovom boji zvíťazil a získal svoj piaty grandslamový titul. To, čo sa dialo po zápase v útrobách štadióna, však vypovedá o jeho povahe viac než samotný výsledok na svetelnej tabuli. Po 18 mesiacoch úplnej absencie sladkostí pocítil túžbu po jedinej veci – ochutnať čokoládu.
Priznanie šampióna o cene za prvé miesto
O tomto momente nesmierneho sebazaprenia sa Djokovič rozhovoril v jednom z rozhovorov, ktoré citoval portál Sportal.rs. Detailne opísal moment, kedy sa jeho fyzioterapeut a blízky priateľ Miljan Amanović postaral o to, aby si šampión mohol po dlhom čase dopriať kúsok sladkého.
„Koľko disciplíny? V januári 2012 som porazil Nadala vo finále Australian Open. Zápas trval päť hodín a päťdesiattri minút – najdlhší zápas v histórii Australian Open a najdlhšie grandslamové finále v Open ére. Mnohí komentátori označili tento zápas za najväčší tenisový zápas všetkých čias. Po víťazstve som sedel v šatni v Melbourne. Chcel som len jednu vec – ochutnať čokoládu. Neochutnal som ju od leta 2010. Môj blízky priateľ a fyzioterapeut Miljan Amanović mi priniesol čokoládovú tyčinku. Odlomil som jeden štvorček – jeden malý štvorček – a vložil som si ho do úst, nechal som ho roztopiť na jazyku. To bolo všetko, čo som si dovolil. Toľko bolo potrebné na dosiahnutie pozície číslo 1,“ uviedol Djokovič.
Nová éra a výzvy mladých talentov
Dominancia srbského tenistu bola medzi začiatkom roka 2011 a koncom roka 2023 takmer absolútna. Djokovič zbieral jeden titul za druhým a odmietal prepustiť miesto mladšej generácii. V poslednom období sa však situácia na svetových kurtoch začala meniť. Jeho neotrasiteľná pozícia bola oslabená nástupom dvoch mladých hviezd – Carlosa Alcaraza a Jannika Sinnera, ktorí v súčasnosti predstavujú pre legendárneho Srba najväčšiu hrozbu.
V uplynulom roku sa Djokovičova cesta na grandslamoch končila v semifinále, kde ho dokázali zastaviť práve jeho mladší konkurenti. Napriek tomu sa nevzdáva a s odhodlaním sa pripravuje na ďalšiu sezónu. Fanúšikovia s napätím očakávali najmä Australian Open 2025, kde sa srbský šampión pokúsi opäť nájsť recept na túto dravú dvojicu a dokázať, že jeho čas na vrchole ešte nevypršal.
