Zimné olympijské hry v Taliansku sa nezadržateľne približujú a spolu s nimi aj otázka, ktorá v slovenskom športe rezonuje už celé mesiace: objaví sa na štarte Petra Vlhová? Odpoveď zatiaľ nepozná nikto, no fakty, ktoré sa postupne skladajú do mozaiky, naznačujú, že príbeh návratu ešte zďaleka nie je uzavretý.
Petra Vlhová má za sebou obdobie, ktoré výrazne presiahlo rámec bežnej športovej pauzy. Od januára 2024, keď počas pretekov Svetového pohára v Jasnej nepríjemne spadla a vážne si poranila koleno, prešla sériou zásadných rozhodnutí. Nasledovala operácia na špecializovanej klinike vo Švajčiarsku, kde jej lekári riešili roztrhnuté väzy. Po prvých mesiacoch rehabilitácie sa zdalo, že návrat by mohol prísť už v decembri 2024, no pretrvávajúce problémy kolena tieto plány zastavili. Druhý chirurgický zákrok v marci 2025 definitívne znamenal stratu celej ďalšej sezóny.
Popri fyzickej bolesti prišla aj psychická záťaž. Vlhová neskôr otvorene priznala, že dôsledky zranenia sa podpísali aj na jej psychike a vyhľadala pomoc odborníka. Napriek tomu sa rozhodla pokračovať.
Tréning namiesto veľkých vyhlásení
V posledných týždňoch sa slovenská lyžiarka systematicky pripravovala na zjazdovkách v Taliansku, Rakúsku a Fínsku. Počas vianočných sviatkov sa dokonca objavila aj na domácom svahu v Jasnej, kde lyžovala rekreačne spolu s mamou Zuzanou. Žiadne veľké verejné vyhlásenia, žiadne termíny návratu – len postupné zvyšovanie záťaže a testovanie reakcií kolena.
Práve tento opatrný prístup zdôrazňuje aj riaditeľ VŠC Dukla Gabriel Baran, ktorý je s Petrou v pravidelnom kontakte. Jeho slová naznačujú zlepšenie, no zároveň jasne ukazujú, že návrat sa nebude riadiť tlakom zvonku. „Som v pravidelnom kontakte s Petrou aj jej tímom a informujú ma aj o jej zdravotnom stave. Môžem povedať, že jej výkonnosť ide rapídne hore. Dokonca som sa bol pozrieť aj na jednotlivé časti prípravy. Z vlastnej skúsenosti však nechce nič unáhliť a ide vlastným tempom tak, aby to vyhovovalo predovšetkým jej, bez ohľadu na ostatných,“ uviedol pre portál Šport24.
Svetový pohár ako posledný test
Do začiatku zimných olympijských hier, ktoré sa uskutočnia od 6. do 22. februára, zostáva už len jediný slalom Svetového pohára. Ten je na programe 25. januára v českom stredisku Špindlerův Mlýn. Vlhovej tím ju preventívne zaregistroval na všetky preteky SP, čo znamená, že v prípade pripravenosti môže nastúpiť.
Rozhodnutie však nebude výsledkom tlaku zväzu ani Dukly. Baran zdôrazňuje, že všetko ostáva výlučne na športovkyni. „To, či bude štartovať na Svetovom pohári alebo na olympiáde, všetci nechávame výlučne na jej rozhodnutí a nikto ju do ničoho netlačí. Je to športovkyňa, ktorá už dosiahla veľmi veľa a sama najlepšie vie, či je natoľko pripravená zmerať si sily s tými najlepšími. To, či by jej štart na pretekoch ešte pred olympiádou pomohol, z mojej pozície neviem úplne zhodnotiť. Viem však, že za ňou budem určite stáť, aj keby v tejto sezóne už vôbec nenastúpila. To isté platí aj v súvislosti s olympijskými hrami,“ dodal.
Dukla a pohľad za horizont jednej sezóny
Vlhová je súčasťou VŠC Dukla už od juniorských čias a jej kariéra je s touto inštitúciou úzko prepojená. Z pohľadu vedenia však nie je kľúčové, či sa predstaví práve na najbližších vrcholných podujatiach. Podstatné je, že pokračovanie kariéry má jasne v hlave.
„Kľúčové je, že je pevne rozhodnutá pokračovať v kariére. Či bude alebo nebude štartovať na olympiáde, nič nemení. Pre Duklu je najdôležitejšie, že tu vôbec môžeme mať takého športovca, akým Peťa je. Je to špičková lyžiarka a keď sa s ňou rozprávate, hneď vám je jasné, že presne takto majú vyzerať elitní športovci,“ povedal Gabriel Baran.
Olympijský sen má stále rovnakú hodnotu
Zimné olympijské hry majú pre Petru Vlhovú mimoriadny význam. Práve na nich dosiahla svoj doposiaľ najväčší úspech, keď v Pekingu 2022 získala zlato v slalome. Rovnakú disciplínu by chcela absolvovať aj na februárových hrách v Taliansku, ak to zdravotný stav dovolí.
Definitívna odpoveď padne najneskôr 20. januára, keď Slovenský olympijský výbor uzavrie menovité nominácie. Sama Vlhová sa k celej situácii vyjadrila ešte koncom minulého roka slovami: „Samozrejme, súťažiť na olympiáde, reprezentovať svoju krajinu by bolo naplnenie mojich snov. Ideme deň za dňom, zvyšujeme záťaž a som vďačná za progres ktorý dosahujem.“
Bez ohľadu na to, ako dopadne najbližší mesiac, meno Petra Vlhová už má v slovenskom športe výnimočné postavenie. Na majstrovstvách sveta v alpskom lyžovaní získala celkovo šesť medailí. V sezóne 2019/2020 ovládla slalom aj paralelný slalom a získala dva malé krištáľové glóbusy. O rok neskôr sa zapísala do histórie ako prvá slovenská lyžiarka, ktorá vyhrala celkové poradie Svetového pohára.
