Slovenský hokejový klenot Juraj Slafkovský prežíva v zámorskej NHL vydarené obdobie a pred blížiacim sa olympijským sviatkom v roku 2026 patrí k najväčším nádejám našej reprezentácie. Hoci jeho produktivita v dresu Montrealu Canadiens teší fanúšikov aj odborníkov, bývalý skúsený obranca Andrej Meszároš tlmí prehnané očakávania spojené s jeho streleckou potenciou. V podcaste denníka Šport prezradil, kde sú silné a kde naopak slabé stránky našej najväčšej hviezdy.
Podľa neho totiž verejnosť pod vplyvom historického úspechu v Pekingu vníma mladého útočníka cez nesprávnu optiku, čo môže viesť k zbytočnému tlaku na hráča, ktorého prednosti v skutočnosti spočívajú v úplne iných herných činnostiach.
Pasca historického úspechu v Pekingu
Juraj Slafkovský sa v aktuálnej sezóne vyprofiloval na jedného z kľúčových mužov ofenzívy Canadiens a jeho prínos v boji o play off je neodškriepiteľný. V doterajších 46 odohraných zápasoch si na svoje konto pripísal 35 bodov, čo z neho robí horúceho kandidáta nielen na lídra národného tímu pod piatimi kruhmi, ale podľa Andreja Meszároša aj na pozíciu asistenta kapitána. Práve Meszároš však v podcaste denníka Šport upozornil na zaujímavý paradox, ktorý sprevádza Slafkovského kariéru od olympiády v Číne v roku 2022.
Vtedy ešte len 17-ročný mladík očaril svet, keď v siedmich dueloch nasádzal sedem gólov, ovládol individuálne štatistiky turnaja a odniesol si cenu pre najužitočnejšieho hráča. Tento mimoriadny strelecký výbuch však podľa Meszároša vytvoril u verejnosti skreslený obraz o jeho typológii.
„Musíme si uvedomiť, že Slafkovský nebol nejaký strelec. Jemu sa podarila olympiáda, tam dal veľa gólov a všetci si ho zaškatuľkovali, že bude strelec, ktorý bude dávať 40-50 gólov v NHL. On podľa mňa nie je taký typ hráča. Má potenciál zbierať 80-90 bodov, ale nie až tak veľa gólov,“ uviedol Andrej Meszároš v podcaste denníka Šport.
Nová úloha v druhom útoku Montrealu
V prebiehajúcom ročníku prešiel Slafkovský v štruktúre Montrealu zaujímavou zmenou. Kým sezónu odštartoval v elitnej formácii po boku Nicka Suzukiho a Cola Caufielda, tréner Martin St. Louis sa neskôr rozhodol pre jeho presun do druhého útoku. Tam si slovenský krídelník našiel miesto vedľa talentovaného Ivana Demidova a Nicka Kapanena. Táto zmena sa ukázala ako prospešná, pričom práve v tejto formácii naplno vynikajú jeho prednosti pri tvorení hry.
Podľa Meszároša je práve toto poloha, ktorá Slafkovskému svedčí najviac. Vidí v ňom skôr architekta útočných akcií než čistokrvného zakončovateľa. „V útoku s Demidovom a Kapanenom hrajú perfektne. Je na nem vidieť, že je skôr taký tvorca hry, on ťahá tú lajnu. To, že má formu, je skvelé, ale nemôžeme to nechať iba na ňom, aby dával góly. Sú tam aj iní hráči, ktorí na to majú schopnosti, dúfam, že sa k nemu pridajú a budeme dávať veľa gólov,“ doplnil svoje úvahy Meszároš pre podcast denníka Šport.
Túžba po líderskej pozícii na olympijskom turnaji
Samotný Juraj Slafkovský sa na návrat pod olympijské kruhy mimoriadne teší a dôležitosť nadchádzajúceho turnaja si plne uvedomuje. V rozhovore pre televíziu JOJ Šport koncom minulého roka priznal, že s reprezentačnými kolegami sú v pravidelnom kontakte a turnaj majú neustále v mysliach. Svoje pocity a spomienky na bronzový Peking poodhalil aj v exkluzívnom dokumente NHL s názvom My world (Môj svet).
V dokumente úprimne zaspomínal na svoje začiatky v Pekingu, kde pôvodne ani nečakal, že dostane takú výraznú príležitosť. Postupným zvyšovaním hracieho času a dôležitými gólmi sa však stal symbolom slovenského bronzového úspechu. „Ani som si nemyslel, že na tú olympiádu pôjdem. Potom som tam strelil nejaké góly. Zrazu som dostával viac a viac času na ľade. Nakoniec sme získali bronzovú medailu. Neviem, kedy sa to pre Slovensko zopakuje, takže to bolo skvelé,“ uviedol Slafkovský v dokumente NHL My world.
Hoci Slovensko nebude v silnej konkurencii hráčov z NHL patriť medzi hlavných favoritov na cenné kovy, najvyššie draftovaný hráč z roku 2022 neskladá zbrane. Uvedomuje si kvality nášho výberu, ktorý stavia najmä na dynamike a technických zručnostiach. Slafkovský jasne deklaruje svoju ambíciu byť ťahúňom mužstva. „Máme veľa rýchlosti a zručností. Chcem byť lídrom nášho tímu, streliť nejaké góly a pokúsiť sa vyhrať nejaké zápasy pre náš tím,“ uzavrel Juraj Slafkovský svoje vyjadrenie v spomínanom dokumente.
