Ľudský organizmus je fascinujúce bludisko, v ktorom aj tie najužitočnejšie látky môžu za určitých okolností hrať proti nám. Vedci narazili na nečakanú prekážku v liečbe onkologických ochorení a jej pôvodcom je niečo, čo by ste zrejme nečakali. Jeden z produktov vitamínu A, ktorý bežne považujeme za symbol zdravia a silného zraku, dokáže v kritickom momente vyradiť našu imunitu z prevádzky.
Tento znepokojivý úkaz poodhalil výskum publikovaný v prestížnom časopise Nature Immunology, píše Fox News. V centre pozornosti stojí kyselina retínová, ktorú si naše telo prirodzene syntetizuje z vitamínu A. Problém nastáva pri takzvaných dendritických bunkách, ktoré v našom tele fungujú ako generáli. Ich úlohou je rozpoznať nepriateľa – v tomto prípade rakovinové bunky – a vydať rozkaz na útok.
Výskumníci z Princetonskej univerzity zistili, že kyselina retínová pôsobí ako tmič tohto poplašného systému. Doslova znižuje hlasitosť alarmu, ktorým majú tieto bunky zalarmovať zvyšok imunitného systému. Kvôli tomuto „vedľajšiemu produktu“ tak obranyschopnosť nevidí hroziace nebezpečenstvo a nádorové bujnenie môže nerušene pokračovať.
Terapia, ktorá konečne „prebudí“ vojakov
Zistenie má obrovský dopad najmä na modernú imunoterapiu. Mnohé inovatívne vakcíny totiž zlyhávali práve preto, že spomínaná kyselina oslabovala ich účinok. Vedci sa preto rozhodli pre odvážny experiment: čo ak tento proces zablokujeme?
Výsledky boli ohromujúce. Keď sa podarilo kyselinu retínovú z rovnice odstrániť, imunitné bunky akoby zázrakom ožili. Zrazu dokázali s obrovskou intenzitou aktivovať T bunky – elitných vojakov nášho tela, ktorí idú rakovine priamo po krku. Vďaka špičkovému počítačovému modelovaniu už vedci vyvinuli špeciálnu látku, takzvaný inhibítor, ktorý dokáže výrobu tejto kyseliny kontrolovane zastaviť a vrátiť imunite jej stratenú silu.
Vitamín A nevyhadzujte, diabol je v detaile
Hoci tieto správy znejú revolučne, vedúci výskumník Yibin Kang tlmí predčasné vášne. Je nevyhnutné pochopiť, že nejde o samotný vitamín A v strave, ale o špecifický chemický proces vo vnútri buniek. Vitamín A je pre človeka naďalej nenahraditeľný a jeho nedostatok by spôsobil vážne podlomenie zdravia.
Všetky doterajšie testy prebiehali v laboratórnych podmienkach a na zvieratách. Cesta k reálnemu lieku pre pacientov je ešte dlhá, no vedci už teraz vedia, že objavili jeden z najväčších trikov, ktorým rakovina dokáže oklamať našu prirodzenú ochranu. Ak sa tento mechanizmus podarí v ľudskom tele skrotiť, budeme o krok bližšie k víťazstvu nad touto zákernou diagnózou.
