Kedysi reprezentoval Kanadu na najprestížnejšom športovom podujatí sveta, dnes jeho meno figuruje v spisoch federálnych agentov vedľa najnebezpečnejších zločincov planéty. Bývalý úspešný snoubordista Ryan Wedding, ktorý pod piatimi kruhmi bojoval o medaily, bol v piatok zadržaný po rozsiahlom medzinárodnom pátraní.
Jeho pád z olympijských vrcholov do hlbín organizovaného zločinu šokoval nielen športovú verejnosť, ale aj vyšetrovateľov, ktorí ho považujú za hlavu sofistikovanej drogovej siete zodpovednej za brutálne vraždy federálnych svedkov.
Z olympijských svahov do hľadáčika FBI
Ryan Wedding, ktorý má dnes 42 rokov, nebol v športovom svete žiadnym nováčikom. Svoju kariéru odštartoval mimoriadne sľubne, keď už v roku 1999 vybojoval bronzovú medailu v paralelnom obrovskom slalome na majstrovstvách sveta juniorov. O dva roky neskôr svoju zbierku rozšíril o striebro na rovnakom podujatí. Vrcholom jeho snaženia bola účasť na Zimných olympijských hrách 2002 v Salt Lake City. Hoci tam obsadil konečné 24. miesto, predpovedali mu úspešnú budúcnosť. Po skončení aktívnej kariéry sa však jeho život ubral smerom, ktorý nikto nečakal.
Podľa informácií agentúry AP, ktoré poskytli dve osoby pod podmienkou zachovania anonymity, bol Wedding v piatok zadržaný na území Mexika. Americké úrady ho nielenže obvinili z riadenia rozsiahlej operácie zameranej na obchodovanie s narkotikami, ale pripisujú mu aj organizovanie série vrážd. Tie mali slúžiť ako prostriedok na upevnenie moci v drogovom biznise a na odstránenie osôb, ktoré spolupracovali s federálnymi úradmi.
Odmena 15 miliónov dolárov za informácie
Závažnosť Weddingovej trestnej činnosti potvrdzuje aj fakt, že bol zaradený na zoznam desiatich najhľadanejších osôb FBI. Išlo o jeden z mála prípadov, kedy sa bývalý elitný športovec ocitol v takto nelichotivej spoločnosti. Federálne úrady brali jeho hrozbu natoľko vážne, že za informácie vedúce k jeho dolapeniu a následnému usvedčeniu ponúkali rekordnú odmenu vo výške 15 miliónov dolárov.
Wedding je považovaný za kľúčovú postavu operácie, ktorá mala za cieľ nielen distribúciu drog, ale aj systematické zastrašovanie a likvidáciu tých, ktorí by mohli svedčiť proti záujmom jeho zločineckej skupiny. Oficiálne stanovisko k celému prípadu a detaily zatknutia by mal v priebehu piatka poskytnúť šéf FBI Kash Patel.
Športová minulosť ako zástierka
Pre mnohých zostáva nepochopiteľné, ako sa z talentovaného mladíka v disciplíne paralelný obrovský slalom stal človek hľadaný po celom kontinente. Ryan Wedding ukončil svoju profesionálnu dráhu krátko po olympiáde v Salt Lake City, no namiesto pokojného športového dôchodku sa podľa obvinení začal venovať budovaniu kriminálneho impéria.
Vyšetrovatelia naznačujú, že disciplína a organizačné schopnosti, ktoré nadobudol pri vrcholovom športe, mu mohli paradoxne pomôcť pri riadení drogovej siete. Tento prípad však opäť otvára otázku o osudoch športovcov po skončení ich slávy.
