Pocity mentálnej zahmlenosti, slabšej koncentrácie či výpadkov pamäti si mnohí ľudia vysvetľujú únavou alebo stresom. Odborníci však upozorňujú, že za týmito ťažkosťami môže stáť aj prehliadaný nutričný problém — nedostatok vitamínu B12.
Podľa dostupných údajov sa týka miliónov ľudí a jeho dopad sa výrazne dotýka najmä mozgu a nervového systému. Upozornil portál Buzzfeed.
Mozog patrí medzi prvé orgány, ktoré reagujú
Vitamín B12 zohráva zásadnú úlohu v neurologických procesoch. Podieľa sa na ochrane nervových vlákien prostredníctvom tvorby myelínu, podporuje syntézu DNA a je nevyhnutný pre dlhodobú stabilitu mozgového tkaniva. Zároveň sa zapája do tvorby neurotransmiterov, medzi ktoré patrí dopamín a serotonín — látky úzko spojené s náladou, motiváciou a schopnosťou sústrediť sa.
Dôležitá je aj jeho úloha pri metabolizme homocysteínu. Ak je hladina B12 nízka, táto aminokyselina sa môže hromadiť, čo súvisí s oxidačným stresom a zhoršenou funkciou ciev. To následne zvyšuje riziko kognitívneho úpadku.
„Spolu tieto funkcie robia z B12 kľúčový vitamín pre bystré myslenie, pamäť a mentálnu energiu,“ povedal Fotuhi.
Rozšírený problém, ktorý často uniká pozornosti
Nedostatok vitamínu B12 nie je zriedkavý. Odhady hovoria, že postihuje približne 6 % Američanov mladších ako 60 rokov a asi 20 % ľudí nad 60 rokov, pričom presné čísla sa môžu líšiť. Riziko rastie s vekom, ale ovplyvňujú ho aj lieky, zloženie stravy a schopnosť organizmu vitamín vstrebávať.
„Nedostatok vitamínu B12 je jednou z mála reverzibilných príčin kognitívneho poklesu,“ povedal Dr. Majid Fotuhi, neurológ a externý profesor na Johns Hopkins University. „Ak sa zachytí včas, môže sa predísť dlhodobému poškodeniu mozgu a obnoviť mentálna jasnosť.“
Výskumy zároveň naznačujú, že problémy sa môžu objavovať aj u starších dospelých, ktorých laboratórne hodnoty sú síce ešte v norme, ale nachádzajú sa na jej spodnej hranici.
Signály, ktoré sa neobmedzujú len na únavu
Prejav nedostatku B12 nebýva jednotný. Okrem vyčerpania a slabosti v dôsledku anémie sa môžu objaviť neurologické príznaky — mravčenie alebo necitlivosť končatín, poruchy rovnováhy, zhoršené sústredenie, výpadky pamäti či zmeny nálady vrátane podráždenosti, apatie a depresívneho ladenia.
Podľa odborníkov nie je podmienkou, aby bola prítomná anémia. „Anémia je pri nedostatku B12 častá, ale neurologické príznaky sa môžu objaviť aj bez nej,“ uviedol Dr. Brian J. Copeland, neurológ z University Medical Center New Orleans.
Vývoj ťažkostí býva postupný a nenápadný. Aj preto sa často zamieňajú za prejavy starnutia alebo preťaženia.
Kedy už ide o laboratórny nedostatok
Diagnostika sa opiera o krvné testy. Samotná hladina vitamínu však nemusí byť jediným ukazovateľom.
„Príznaky nedostatku B12 sa nemusia objaviť, kým hladina vitamínu výrazne neklesne,“ povedala registrovaná dietologička Patricia Kolesa. „Sérová hladina vitamínu B12 na úrovni 200 pg/ml alebo menej potvrdzuje nedostatok, ale meranie homocysteínu a kyseliny metylmalónovej môže tiež poskytnúť prehľad o aktivite vitamínu B12.“
Neurológovia zdôrazňujú, že vyšetrenie B12 patrí medzi štandardné kroky pri posudzovaní kognitívnych ťažkostí.
„Nedostatok vitamínu B12 je častý, často prehliadaný a pomerne ľahko diagnostikovateľný a liečiteľný,“ povedal Dr. Joel Salinas z Neurologickej kliniky NYU Grossman School of Medicine. „Keďže jeho neurologické a kognitívne prejavy môžu napodobňovať vážnejšie mozgové ochorenia, rutinne sa vyšetruje pri hodnotení kognitívneho poklesu.“
Rizikové skupiny a mechanizmus vstrebávania
Ľudské telo si vitamín B12 nedokáže vytvoriť samo. Musí ho prijať zo stravy a zároveň správne vstrebať. V žalúdku sa uvoľňuje tzv. vnútorný faktor (intrinsic factor), proteín potrebný na jeho absorpciu. Ak tento proces nefunguje, ani dostatočný príjem nemusí stačiť.
Ohrození sú najmä vegetariáni a vegáni, pretože vitamín B12 sa prirodzene nachádza predovšetkým v živočíšnych potravinách.
„Vegetariáni a vegáni majú zvýšené riziko nedostatku B12, keďže sa nachádza najmä v živočíšnych potravinách,“ uviedla Kolesa.
Vyššie riziko majú aj ľudia s Crohnovou chorobou, celiakiou, pernicióznou anémiou, po operáciách žalúdka alebo po bariatrických zákrokoch, ako aj osoby s nadmernou konzumáciou alkoholu. Vstrebávanie zhoršuje aj dlhodobé užívanie metformínu a liekov na potlačenie žalúdočnej kyseliny vrátane inhibítorov protónovej pumpy.
Možnosti doplnenia a význam včasnej liečby
Hladinu B12 pomáha udržiavať strava obsahujúca ryby, mäso, vajcia, mliečne výrobky, nutričné droždie a obohatené raňajkové cereálie. Ak sa už nedostatok rozvinie, riešením sú doplnky — vo forme tabliet alebo injekcií podľa závažnosti stavu.
„Perorálne doplnky B12 sú účinné pre väčšinu pacientov, injekcie sa používajú v závažnejších prípadoch,“ povedal Salinas. „Krvné testovanie je najspoľahlivejší spôsob, ako zistiť, či je príjem zo stravy dostatočný.“
Bez liečby môžu neurologické následky pretrvávať. Pri rýchlom zachytení sa však stav často upraví.
„V najťažších prípadoch to môže prerásť do plne rozvinutej demencie s behaviorálnymi príznakmi vrátane psychózy,“ povedal Copeland. „To ukazuje, aké dôležité je vyšetriť hladinu vitamínu B12 u každého s nevysvetlenou stratou pamäti.“
V prípade pretrvávajúcej únavy, problémov s rovnováhou, pamäťou alebo sústredením môže byť jednoduché krvné vyšetrenie rozhodujúcim krokom. Práve pri tomto vitamíne totiž platí, že včasná diagnostika výrazne mení prognózu.
