Zimná olympiáda v Miláne a Cortine d’Ampezzo nie je len o prekonávaní rekordov, ale aj o búraní bariér v osobnom živote športovcov. Kým účasť párov na vrcholných podujatiach sme sledovali už v minulosti, tohtoročné hry prinášajú unikát, aký sa často nevidí. V ľadovom koryte sa v priamom súboji o cenné kovy stretnú dve ženy, ktoré v súkromí tvoria manželský pár. Ich príbeh dokazuje, že športová rivalita a rodinné puto môžu existovať vedľa seba, hoci na štarte ide city bokom a rozhodujú milisekundy.
Na tohtoročných hrách v Taliansku nie je o športujúce dvojice núdza. Fanúšikovia môžu sledovať amerických snowboardistov Hailey Langlandovú a Reda Gerarda, alebo holandskú rýchlokorčuliarsku elitu v podobe Joy Beuneovej a Kjelda Nuisa. Rozdiel je však v tom, že kým tieto páry súťažia v oddelených kategóriách, manželská dvojica v skeletone si to rozdá v priamej konkurencii na rovnakej trati.
Manželky v jednom koryte
Hlavnými aktérkami tohto nezvyčajného športového príbehu sú Brazílčanka Nicole Silveirová a Belgičanka Kim Meylemansová. Obe patria vo svojej disciplíne k absolútnej svetovej špičke. Skeleton, pri ktorom pretekár leží na nízkych saniach hlavou dopredu a spúšťa sa dolu ľadovým korytom v obrovskej rýchlosti, vyžaduje maximálne sústredenie a odvahu. Nicole a Kim sa v tomto náročnom prostredí pohybujú roky a vždy si boli vzájomnou oporou.
Ich vzťah nabral na intenzite v auguste minulého roka, kedy svoju lásku spečatili manželským zväzkom. Teraz ich však čaká jedna z najväčších výziev – postaviť sa proti sebe na najprestížnejšom športovom podujatí sveta. Hoci sa na pretekoch neustále podporujú, v Miláne bude každá z nich bojovať za svoju krajinu a za svoj vlastný olympijský sen.
Hokejová dráma medzi snúbenicami
Skeletonistky však nie sú jedinou dvojicou, ktorá môže okúsiť chuť vzájomnej konfrontácie. Podobná situácia sa môže zopakovať aj na hokejových štadiónoch. Kapitánka švédskej reprezentácie Anna Kjellbinová sa totiž môže počas turnaja postaviť proti svojej priateľke Ronji Savolainenovej, ktorá reprezentuje Fínsko. Keďže Švédsko a Fínsko nefigurujú v rovnakej základnej skupine, ich súboj prichádza do úvahy až v napínavých vyraďovacích bojoch. Celý článok o hokejových partnerkách a ich ceste na vrchol si môžete prečítať TU.
Sympatické hokejistky tvoria pár už od roku 2019, pričom ich zoznámil práve hokej počas pôsobenia v najvyššej švédskej súťaži. Ich vzťah postúpil na novú úroveň v októbri 2024, kedy ohlásili zásnuby. Špekuluje sa, že svadobné zvony by im mohli zazvoniť práve po skončení hier v Miláne a Cortine d’Ampezzo, kde si snáď jedna z nich (alebo obe) vybojuje aj vzácny kov.
Priekopníci, ktorí otvorili cestu
Otvorenosť športovcov o ich súkromí a orientácii nebola vždy samozrejmosťou. Cestu pre dnešné generácie dláždili priekopníci ako americký lyžiar Gus Kenworthy a krasokorčuliar Adam Rippon. Tí sa stali prvými otvorene homosexuálnymi mužskými športovcami, ktorí reprezentovali USA na zimnej olympiáde.
Gus Kenworthy sa do pamäte fanúšikov zapísal aj momentom, kedy sa priamo pred kamerami podelil o verejný bozk so svojím vtedajším priateľom Matthewom Wilkasom. Tieto gestá pomohli normalizovať prítomnosť LGBTQ+ komunity v profesionálnom športe, vďaka čomu dnes môžeme sledovať súboje manželiek v skeletone s uznaním ich športových kvalít, bez ohľadu na ich súkromie.
