Princ William a princezná Kate sa po prvý raz verejne vyjadrili k najnovším odhaleniam v kauze Jeffreyho Epsteina. Vo svojom stanovisku priznali, že ich nové informácie vážne znepokojujú a situáciu sledujú s veľkou pozornosťou. Podľa vyjadrenia z Kensingtonského paláca sa v tejto chvíli sústreďujú predovšetkým na ľudí, ktorí sa stali obeťami zločinov spojených s menom zosnulého finančníka.
Ich reakcia prišla krátko po tom, ako sa na verejnosť dostali ďalšie materiály, ktoré opäť otvorili otázku vzťahov medzi Epsteinom a Andrewom Mountbattenom-Windsorom. Tým sa bývalý princ znovu ocitol pod drobnohľadom verejnosti a médií. Kráľovský hovorca potvrdil, že William a Kate vnímajú pokračujúce zverejňovanie dokumentov s veľkou vážnosťou a že ich myšlienky smerujú k tým, ktorí v tomto škandále utrpeli najviac, informuje BBC.
Hoci ich krátke vyhlásenie priamo nespomínalo ani Epsteina, ani Andrewa či jeho bývalú manželku Sarah Fergusonovú, má silnú symbolickú váhu. Objavilo sa v čase, keď sa princ William pripravoval na oficiálnu návštevu Saudskej Arábie, ktorú diplomati považujú za dôležitú z hľadiska medzinárodných vzťahov. Z paláca je cítiť snahu ukázať, že následník trónu nie je ľahostajný k titulkom v médiách a že si uvedomuje, aký tieň kauza vrhá na kráľovskú rodinu.
Ani toto vyhlásenie však pravdepodobne nezastaví otázky o tom, ako monarchia naložila so škandálom okolo Andrewa. Kráľ Karol III. sa už počas nedávnej návštevy mesta Clitheroe stal terčom kritiky verejnosti, keď na neho jeden z prítomných zakričal, ako dlho vedel o vzťahoch svojho brata s Epsteinom.
Andrew udržiaval s Epsteinom priateľský kontakt dlhé roky a neprestal s ním komunikovať ani po tom, čo bol americký finančník v roku 2008 odsúdený za sexuálne zneužívanie maloletých. Hoci sa za tieto vzťahy v minulosti ospravedlnil, zároveň opakovane popieral, že by sa dopustil akéhokoľvek trestného činu. Objavujú sa však informácie, že práve William patril medzi tých, ktorí presadzovali ešte tvrdšie prerušenie väzieb medzi kráľovskou rodinou a jeho strýkom.
Aj samotný palác sa v posledných rokoch snažil zdôrazňovať odstup od Andrewa. Kráľ Karol mu odobral tituly aj vojenské funkcie a jeho meno sa objavuje v oficiálnych súvislostiach len zriedka. Napriek tomu tlak na jasné a definitívne oddelenie od bývalého princa neutícha.
Nové dokumenty zverejnené v USA navyše priniesli ďalšie znepokojujúce detaily. Medzi materiálmi sa objavili fotografie, na ktorých má byť Andrew zachytený v ponižujúcej polohe nad ženou.
Nie je však jasné, kde a kedy snímky vznikli a za akých okolností boli urobené. Dokumenty zároveň naznačujú, že slávna fotografia Andrewa s Virginiou Giuffreovou je autentická. Práve ona ho obvinila, že ju ako tínedžerku prinútil k sexuálnemu styku. Andrew tieto tvrdenia odmietal a v roku 2022 sa s Giuffreovou dohodol na mimosúdnom vyrovnaní bez priznania viny.
Britská polícia zároveň preveruje ďalšie obvinenia, podľa ktorých mala ešte iná žena pricestovať do Spojeného kráľovstva na Epsteinov pokyn, aby sa stretla s Andrewom v jeho vtedajšom sídle Royal Lodge. Táto udalosť sa mala odohrať v roku 2010, keď mala žena niečo cez dvadsať rokov.
Vyplýva tiež, že Andrew mal v rokoch 2010 a 2011 posielať Epsteinovi dôverné informácie zo svojej práce obchodného vyslanca. E-maily naznačujú, že mu poskytoval podrobnosti o investičných príležitostiach a správach z oficiálnych ciest do Ázie, čo je v rozpore s pravidlami o mlčanlivosti, ktoré pre túto funkciu platili.
Všetky tieto nové odhalenia urýchlili aj jeho odchod zo sídla vo Windsore. Hoci sa pôvodne rátalo s tým, že Royal Lodge opustí až začiatkom roka 2026, presťahoval sa skôr a teraz býva na súkromnom pozemku kráľa Karola v Sandringhame.
Kráľovská rodina sa tak snaží ukázať, že minulosť spojená so škandálmi nepatrí k jej budúcnosti. Práve William a Kate sú dnes prezentovaní ako tvár novej éry monarchie a to takej, ktorá chce dať jasne najavo, že stojí na strane obetí a dištancuje sa od tieňov, ktoré na rod vrhá meno Epstein a kauza okolo bývalého princa.
