Zimné olympijské hry 2026 v Taliansku dnes napíšu jednu z najočakávanejších kapitol základných skupín. V stredu 11. februára o 16:40 sa v milánskej Santagiulia Ice Hockey Arena rozhorí súboj, ktorý má pre slovenského fanúšika príchuť osudovosti.
Po dlhých dvanástich rokoch sa pod päť kruhov vracajú najlepší hráči planéty z NHL, čo sľubuje hokejový zážitok, aký sme nezažili od čias Soči 2014. Pre Slovensko však nejde len o body – ide o vymazanie čiernej štatistiky, ktorá nás straší viac než dve dekády.
História, ktorá bolí: Spomienky na rok 2004 zapadli prachom
Pohľad na historické tabuľky vzájomných súbojov so „Suomi“ je pre slovenského fanúšika poriadne mrazivý. Od roku 1997 sme s týmto súperom odohrali 22 súťažných zápasov, pričom bilancia je priam neuveriteľná: 20 prehier a iba 2 víťazstvá.
Posledný triumf Slovenska nad Fínskom v súťažnom meraní síl sa datuje do 28. apríla 2004. Na vtedajšom svetovom šampionáte sme zvíťazili 5:2 vďaka gólom legiend ako Miroslav Šatan, Marián Gáborík či Peter Bartečko. Odvtedy však uplynulo 22 rokov, počas ktorých sme na fínsku defenzívnu stenu nenašli recept ani na pamätnej olympiáde vo Vancouveri, kde nás Fíni obrali o bronzové medaily.
„Fíni hrajú hokej, ktorý nie je veľmi pekný, ale je účelný. Je dôležité, aby sme my nenaskočili na to, čo oni od nás chcú,“ varuje pred „fínskou pascou“ bývalý reprezentačný tréner Ján Filc v podcaste Hokejový BOSS.
Analýza súpera: Disciplinovaný stroj aj bez Barkova
Fínsko vstupuje do turnaja ako jeden z najhorúcejších kandidátov na cenný kov. Hoci im v zostave chýba zranený kapitán Floridy Aleksander Barkov, ich káder stále budí rešpekt.
- Ofenzívne tykadlá: Hlavnou hrozbou bude Mikko Rantanen, jeden z najproduktívnejších hráčov prebiehajúcej sezóny NHL. Sekundovať mu budú hviezdy ako Sebastian Aho či Roope Hintz.
- Defenzívny val: Obranu diriguje elitný bek Miro Heiskanen, ktorého schopnosť podporiť útok a zároveň byť bezchybný vzadu, patrí k špičke NHL.
- Múr v bránkovisku: Očakáva sa, že medzi tri žrde sa postaví Juuse Saros, gólman známy svojou neuveriteľnou pohyblivosťou a vyrovnanými výkonmi.
Fínsky tréner Antti Pennanen napriek sile svojho tímu nepodceňuje slovenskú dravosť. Na adresu našich chlapcov poznamenal: „Je to tvrdý, silný a agresívny tím. Majú šikovných hráčov a myslím si, že ich presilovka bude veľmi nebezpečná.“
Slovenská nádej: Faktor Slafkovský a šanca na prekvapenie
Zatiaľ čo experti radia Fínsko do „veľkej štvorky“ k USA, Kanade a Švédsku, Slovensko cíti šancu na šokujúci vstup do turnaja. Stredobodom pozornosti je najmä Juraj Slafkovský. Jeho progres v Montreale si všimli aj súperi. Fínsky útočník Joel Armia, Jurajov klubový spoluhráč, priznal: „Tento rok sa výrazne zlepšil. Budeme si na neho musieť dať veľký pozor.“
Bývalý útočník Rastislav Pavlikovský vidí v dnešnom dueli väčší potenciál na úspech než v nasledujúcich bojoch: „Verím chalanom. Určite máme väčšiu šancu vyhrať nad Fínmi ako nad Švédmi. Úvodné duely často prinášajú prekvapenia.“
Prehľad posledných vzájomných sklamaní:
- MS 2025: Tesná prehra 1:2
- MS 2022: Koniec vo štvrťfinále po výsledku 2:4
- OH 2022: Bolestivá semifinálová prehra 0:2
Predpokladaná zostava Slovenska:
Na tribúne pravdepodobne zostanú Gajan, Koch a Peter Cehlárik, čo naznačuje toto zloženie:
- Brankár: Samuel Hlavaj
- Obranné dvojice: Fehérváry – Nemec, Gernát – Černák, Marinčin – Čerešňák, Ivan
- Útočné formácie: 1. Tatar – Ružička – Slafkovský, 2. Liška – Dvorský – Hudáček, 3. Kelemen – Pospíšil – Regenda, 4. Takáč – Sukeľ – Okuliar (Cingel)
- Presilovková elitná formácia: Šimon Nemec – Tomáš Tatar – Libor Hudáček – Dalibor Dvorský – Juraj Slafkovský.
