Sviatok svätého Valentína, hoci dnes poznáme najmä ako deň srdiečok, červených ruží a sladkých darčekov, má oveľa temnejší a dramatickejší pôvod, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Pre mnohých Slovákov je Valentín skôr symbolom moderného komerčného fenoménu než tradičným sviatkom. Hoci približne dve tretiny obyvateľov priznávajú, že tento deň nejako oslavujú, často ide najmä o posielanie valentínskych pozdravov či darčekov, sladkostí, čokoládových srdiečok alebo drobných pozorností, ktoré sa stali neoddeliteľnou súčasťou modernej podoby sviatku.
Skutočný príbeh svätého Valentína siaha do 3. storočia, do starovekého Ríma. Valentín bol biskup, ktorý sa odvážil postaviť proti cisárovi Claudiovi II., ktorý zakazoval svojim vojakom ženbu, pretože veril, že slobodní muži budú lepšími bojovníkmi. Valentín však podporoval manželstvo a lásku a tajne sobášil zamilované páry, čím sa stal ich ochrancom a patrónom. Keď jeho činnosť odhalili, bol uväznený a popravený 14. februára roku 270.
Počas väzenia sa zamiloval do dcéry žalárnika, ktorej pred smrťou zanechal odkaz s vyznaním lásky. Práve tento akt sa považuje za korene tradície posielania si valentínskych odkazov. Neskôr sa z nich vyvinuli darčeky, čokoládové srdiečka a v súčasnosti aj zážitkové valentínske pobyty či tematické akcie. Informuje Pluska.sk.
Sviatok sa v katolíckej cirkvi začal oficiálne pripomínať v roku 496, počas pontifikátu pápeža Gelasia I., a Valentín bol neskôr vyhlásený za svätca a patróna zamilovaných, snúbencov a mladomanželov. Existujú však aj iné legendy o jeho pôvode. Niektoré zdroje tvrdia, že oslavy zamilovaných sa začali v stredovekom Anglicku a Francúzsku práve v polovici februára, pretože v tomto období sa mnohé druhy vtákov spárujú, čo symbolicky súviselo s láskou a romantikou.
Dnes je však Valentín najmä komerčne orientovaným sviatkom. Obchody a marketingové kampane zaplavujú ľudí červenými srdiečkami, kvetmi či sladkosťami a často vytvárajú pocit nátlaku pre tých, ktorí sa do osláv nezapájajú. Psychologička Vlasta Romanová upozorňuje, že skutočná esencia Valentína by mala byť intímna a osobná.
Mal by byť príležitosťou na vyjadrenie citov a tajných prianí, nie len mechanickým posielaním darčekov. Tento deň umožňuje ľuďom priznať city, ktoré v každodennom živote často zostávajú skryté pod vrstvou rutiny a každodenných povinností. Práve malé, úprimné gestá v tento deň môžu mať veľký význam a obnoviť hodnotu romantiky a blízkosti medzi ľuďmi.
Valentín teda nie je len sviatkom sladkostí a červených sŕdc, ale aj príležitosťou zamyslieť sa nad pravou podstatou lásky, vyjadriť ju a prehĺbiť vzťahy, ktoré v bežnom živote často zanedbávame. Symbolika sviatku spočíva v možnosti zastaviť sa a pripomenúť si, že láska nie je len komerčná fráza, ale hodnota, ktorú si treba vedome pestovať a prejavovať.
