Producentka v celej veci hovorí o štandardnom postupe, ktorý je vo filmovom prostredí bežný. Zverejnené dokumenty však zároveň ukazujú, že bývalý minister zahraničných vecí sa na Jeffreyho Epsteina obracal s viacerými konkrétnymi žiadosťami.
Spočiatku tvrdil, že išlo len o zdvorilostnú výmenu správ. Až tretia séria zverejnených materiálov však odhalila, že vzťah medzi Epsteinom a Miroslav Lajčák bol výrazne osobnejší, než sa pôvodne prezentovalo. Niekdajší šéf slovenskej diplomacie, ktorý v minulosti zastával aj funkciu predsedu Valného zhromaždenia OSN, komunikoval so sexuálnym predátorom prostredníctvom viacerých kanálov, pripomínajú Aktuality. Dokumenty obsahujú e-maily odosielané z oficiálnej adresy ministerstva, správy cez iMessage aj dohadovanie osobných stretnutí prostredníctvom asistentiek.
Z doteraz preskúmaných materiálov vyplýva, že obaja muži sa stretávali minimálne od roku 2017. V niekoľkých prípadoch pritom iniciatívu na osobné schôdzky vyvíjal samotný Lajčák. Už začiatkom októbra toho roku sa Epsteina jeho asistentka pýtala, či má čas na spoločný obed. Stretnutie sa následne uskutočnilo v popoludňajších hodinách a zúčastnili sa ho aj ďalšie tri ženy, medzi nimi dve Epsteinove zamestnankyne a Bieloruska Karina Shuliak, ktorá neskôr za nejasných okolností získala slovenské občianstvo.
Približne o mesiac neskôr nasledovalo ďalšie stretnutie, po ktorom Lajčák prostredníctvom oficiálneho e-mailu adresoval Epsteinovi konkrétnu prosbu. Informoval ho, že sa nedávno stretol s producentkou slovensko ukrajinského filmu Čiara, ktorý označil za komerčne najúspešnejší a zároveň jeden z najkvalitnejších slovenských filmov. Uviedol, že snímka bola nominovaná Slovenskom na Oscara a producentka sa v tom čase nachádzala v USA, kde sa snažila zabezpečiť jej čo najlepšiu propagáciu.
Chcel ju dostať na Oscary
Lajčák vysvetľoval, že cieľom bolo dostať film do užšieho výberu deviatich titulov, z ktorých Filmová akadémia vyberá nominácie. Zdôraznil, že producentka ho oslovila s otázkou, či by jej vedel pomôcť sprostredkovať kontakt na niekoho vplyvného v americkom filmovom prostredí. Vzhľadom na Epsteinovu sieť známostí sa ho preto opýtal, či by jej vedel poradiť alebo ju s niekým prepojiť. Zároveň dodal, že hoci s producentkou nemá blízky osobný vzťah, považuje ju za férového a spoľahlivého človeka a vníma celú vec ako dôležitú nielen pre ňu, ale aj pre Slovensko. Na záver pripustil, že ak by jeho žiadosť bola problematická, Epstein ju môže bez akýchkoľvek následkov odmietnuť.
Lajčáka pre Aktuality, potvrdil, že finančníka o pomoc skutočne požiadal. Vysvetlil, že Epstein bol vplyvnou osobou s mimoriadne silnými kontaktmi a film Čiara mal ambíciu uspieť v oscarovej súťaži. Preto ho požiadal, či by vedel využiť svoje známosti na jeho propagáciu v Spojených štátoch.
Epstein na túto žiadosť reagoval tak, že e-mail preposlal publicistke Peggy Siegal, ktorá vlastní renomovanú marketingovú agentúru. Vo filmovom priemysle dlhodobo pôsobí ako neformálna autorita. Jej práca spočívala najmä v organizovaní súkromných projekcií filmov pre úzky okruh vplyvných hostí, medzi ktorými boli aj členovia Americkej filmovej akadémie s hlasovacím právom. Podľa informácií denníka The New York Times mala k dispozícii databázu približne 30 tisíc vplyvných osobností vrátane novinárov, umelcov a mienkotvorných ľudí.
Jej služby však neboli bezodplatné. Viaceré e-maily dokazujú, že buď ona, alebo jej asistent opakovane riešili doplatenie sumy vo výške 30 tisíc dolárov, ktorú mala dostať od jednej z Epsteinových spoločností. V ďalšej komunikácii Epstein spolu s obchodným partnerom potvrdzovali pokračovanie spolupráce.
Z dostupnej korešpondencie nie je jednoznačné, či Siegal napokon film aktívne podporila. O niekoľko dní však na Epsteinovu správu reagovala a naznačila, že sa záležitosťou začne zaoberať.
Wanda Adamík Hrycová potvrdila, že o pomoc pri propagácii filmu požiadala Miroslava Lajčáka. Vysvetlila, že film bol oficiálnou slovenskou nomináciou na Oscara v kategórii Najlepší zahraničný film a súčasťou kampane v USA bolo organizovanie čo najväčšieho počtu projekcií pre hlasujúcich akademikov. Podľa jej slov ide o bežnú prax, ktorú využíva každý producent s oscarovými ambíciami.
Zdôraznila, že kultúrna diplomacia, prezentácia slovenských umelcov a podpora domácich projektov v zahraničí patria medzi úlohy diplomatov, čo bol aj dôvod, prečo sa obrátila práve na Lajčáka. Nevedela pritom, koho konkrétne oslovil a nepovažuje to za pochybenie. Celý postup hodnotí pozitívne a pomoc zo strany slovenskej diplomacie si váži. Podľa jej slov by v podobnej situácii postupovala rovnako aj v budúcnosti a dodala, že pri pracovných cestách do zahraničia sa na ambasády a konzuláty obracia pravidelne s prevažne dobrými skúsenosťami. O Jeffreyovi Epsteinovi sa podľa vlastných slov dozvedela až v čase jeho smrti a predtým o ňom nikdy nepočula ani sa s ním osobne nestretla.
