Európa bola dlhé desaťročia symbolom silného priemyslu a technologickej vyspelosti. Najmä automobilový sektor tvoril jadro ekonomiky mnohých krajín, pričom Nemecko patrilo medzi svetových lídrov a Slovensko si vybudovalo reputáciu jednej z najväčších „tovární na autá“ na svete. Tento model prinášal pracovné miesta, exportné príjmy a podporoval inovácie v celom regióne.
Situácia sa však výrazne mení. Ako uviedla Pravda.sk, podľa analytikov už Európska únia nepatrí medzi najväčších hráčov v globálnom obchode s tovarmi. Dominantné postavenie postupne preberá Čína, ktorá sa z lacného subdodávateľa pretransformovala na plnohodnotného konkurenta s vlastnými značkami a technologickým know-how. Európske firmy tak čelia súperovi, ktorý dokáže vyrábať moderné produkty vo veľkých objemoch a za výrazne nižšie ceny.
Kým Európa po pandémii riešila narušené dodávateľské reťazce a snažila sa stabilizovať výrobu, čínske podniky výrazne zrýchlili. Medzi rokmi 2019 a 2024 sa export áut z Číny zvýšil približne desaťnásobne, pričom krajina sa z dovozcu stala jedným z najväčších vývozcov vozidiel na svete.
Technologický náskok a zmena správania zákazníkov
Čínske automobilky dnes nestoja len na lacnej práci. Investujú obrovské sumy do vývoja, ovládajú domáci trh a majú silné postavenie v oblasti batérií a elektromobility. Elektrické a hybridné vozidlá tvoria viac než polovicu predajov v Číne, čo mení pravidlá hry v celom odvetví. Európa tak nezaostáva len v objeme výroby, ale aj v technológiách, ktoré budú kľúčové v budúcnosti.
Nemecko, ktoré bolo motorom európskeho exportu, už cíti dôsledky najviac. Jeho podiel na svetovom obchode aj na trhu s autami klesá a ekonomika stagnuje. Čína, ktorá kedysi patrila medzi najväčších odberateľov nemeckých vozidiel, dnes kupuje menej a sama vyrába viac, čím vytláča európske značky aj na tradičných trhoch.
Do problémov automobiliek vstupujú aj ďalšie faktory:
- narušené dodávateľské reťazce a nedostatok komponentov,
- rast cien vozidiel po pandémii,
- klesajúci dopyt po nových autách v Európe,
- rozšírenie práce z domu, ktoré znižuje potrebu vlastniť auto.
Tieto trendy spoločne menia správanie zákazníkov a logiku trhu, ktorý sa už nevracia k predpandemickým objemom predaja.
Slovensko medzi šancou a rizikom
Pre Slovensko je situácia mimoriadne citlivá, pretože automobilový priemysel tvorí významnú časť ekonomiky a je silne naviazaný na Nemecko aj globálne dodávateľské reťazce. Hoci len malá časť slovenských áut smeruje priamo do Číny, konečný dopyt z tejto krajiny je pre náš priemysel rovnako dôležitý ako ten z Nemecka či USA. Mnohé komponenty alebo hotové vozidlá vyvezené do Nemecka totiž končia u zákazníkov v Ázii.
Niektoré aspekty však môžu byť pre Slovensko príležitosťou. Naše závody patria medzi nákladovo efektívnejšie v rámci Európy, čo môže prilákať časť výroby presúvanej z drahších regiónov. Zároveň však analytici upozorňujú, že celkový efekt môže byť negatívny, pretože dodávatelia budú pod silným tlakom a európsky priemysel sa môže postupne presúvať smerom k službám.
Trend úbytku pracovných miest v priemysle je už viditeľný. Od roku 2018 klesol počet zamestnancov vo výrobnom sektore približne o trinásť percent, čo znamená stratu viac než 70-tisíc pracovných miest. Tento tichý, ale vytrvalý odliv naznačuje, že ekonomika sa mení a regióny závislé od výroby čaká zásadná transformácia.
