Šéf americkej FBI Kash Patel sa ocitol pod paľbou ostrej kritiky po tom, čo sa na verejnosť dostali videá z osláv zlatých hokejistov USA v Miláne. Kým krajina čelí vážnym bezpečnostným hrozbám a vyšetrovaniu streľby v blízkosti prezidentského sídla na Floride, riaditeľ elitnej tajnej služby sa priamo v šatni oblieval pivom s olympijskými víťazmi. Kontroverzné zábery, kde mu hráči vešajú na krk zlatú medailu, opäť rozvírili diskusiu o tom, či Patel nezneužíva svoje postavenie a štátne prostriedky na súkromnú zábavu a luxusné výlety.
Správanie riaditeľa Federálneho úradu pre vyšetrovanie vyvolalo v Spojených štátoch vlnu nevôle. Videá, ktoré sa bleskovo rozšírili na sociálnych sieťach, zachytávajú Patela v neformálnej nálade, ako oslavuje historický triumf hokejistov nad Kanadou. Kritici mu vyčítajú, že v čase globálnych kríz a domácich incidentov uprednostnil spoločenskú akciu pred výkonom svojej funkcie.
Žúr v šatni namiesto riešenia kríz
Zábery zachytávajú riaditeľa najvýznamnejšej vyšetrovacej služby sveta, ako pije pivo s reprezentantmi a následne ním oblieva ostatných prítomných. Jeden z hráčov mu dokonca z vďaky zavesil na krk svoju čerstvo vybojovanú zlatú medailu. Tento prejav blízkosti so športovcami však mnohí považujú za nevhodný vzhľadom na vážnosť jeho úradu a fakt, že cesta do Talianska bola financovaná z peňazí daňových poplatníkov.
Denník New York Times upozornil, že táto kontroverzia prišla v mimoriadne nevhodnom čase. FBI totiž práve v nedeľu prevzala vyšetrovanie pokusu o vniknutie do sídla na Floride, pri ktorom bol zastrelený podozrivý muž. Okrem toho agentúra rieši monitorovanie teroristických hrozieb z Iránu a eskaláciu násilia po zabití vodcu mexického kartelu. Patel sa pokúsil situáciu upokojiť príspevkom na sieti X, kde tvrdil, že úrad venuje vyšetrovaniu všetky potrebné kapacity.
Riaditeľ FBI akékoľvek obvinenia z neprofesionality odmieta. Podľa jeho slov išlo o prejav vlastenectva a reagoval na osobné pozvanie od samotných hráčov, ktorých považuje za svojich priateľov.
Pre veľmi znepokojené médiá – áno, milujem Ameriku a bol som nesmierne poctený, keď ma moji priatelia, čerství zlatí medailisti z tímu USA, pozvali do šatne, aby som s chlapcami oslávil tento historický okamih – najúžasnejšia krajina na svete a najúžasnejší šport na svete, napísal Kash Patel na sociálnej sieti X.
Patelova obhajoba a minulé prešľapy
Tento incident však nie je prvým prípadom, kedy Patelove cesty vyvolali pochybnosti. Ako šéf FBI musí využívať výhradne vládne lietadlá kvôli zabezpečenej komunikácii, čo výrazne zvyšuje náklady na jeho presuny. V minulosti čelil kritike za lety na golf do Škótska, návštevy súkromného ranča v Texase či účasť na koncertoch svojej partnerky. Podľa informácií New York Times dokonca v Londýne navrhoval, aby sa pracovné stretnutia s britskými tajnými službami konali počas zápasov futbalovej Premier League.
Súčasná kauza z olympijského Milána tak len pridáva do zoznamu podozrení, že riaditeľ FBI využíva výhody svojho úradu na súkromné účely. Kým hokejisti oslavujú návrat na trón, politická scéna vo Washingtone žiada vysvetlenie, či je takéto správanie zlučiteľné s funkciou muža, ktorý má bdieť nad bezpečnosťou Spojených štátov.
