Zhoršujúci sa sluch, neistota pri chôdzi a zvláštne pocity v tvári. Príznaky, ktoré lekári najskôr nepovažovali za vážne, sa napokon ukázali ako varovanie pred nádorom na mozgu. Príbeh Britky zo Somersetu poukazuje na to, aké dôležité je nenechať sa odbiť a hľadať odpovede, ak zdravotné ťažkosti pretrvávajú.
Stephanie Hilliardová mala v roku 2012 pocit, že s jej telom sa deje niečo nezvyčajné. Postupne strácala sluch, trápili ju závraty, problémy s rovnováhou a brnenie na jednej strane tváre. Lekári jej stav opakovane vysvetľovali ako tinnitus, teda chronické pískanie v ušiach, ktoré je pomerne rozšírené medzi dospelými, pripomína Daily Mail.
Ťažkosti však neustupovali, práve naopak. Objavil sa nepríjemný pocit, akoby jej v hlave prúdila voda, a epizódy točenia hlavy boli čoraz intenzívnejšie. Do toho prišla správa o ďalšom tehotenstve. Ako matka troch detí čakala štvrté, dcéru Lilly. Absolvovala viaceré vyšetrenia vrátane magnetickej rezonancie, no na výsledky čakala dlhý čas a predpokladala, že ak sa nikto neozýva, nejde o nič vážne.
Nečakaný zlom počas tehotenstva
Situácia sa dramaticky zmenila po páde na schodoch v pokročilom štádiu gravidity, ku ktorému došlo práve pre poruchy rovnováhy. Krátko nato jej lekári oznámili diagnózu: meningeóm, teda nezhubný, no potenciálne nebezpečný nádor vyrastajúci z mozgových obalov.
Podľa organizácie Macmillan Cancer Support ide o najčastejší typ primárneho nádoru mozgu. Častejšie postihuje ženy a zvyčajne sa objavuje po 35. roku života. Hoci rastie pomaly, môže tlačiť na okolité časti mozgu a vyvolávať poruchy sluchu, rovnováhy, zraku či hybnosti. V jej prípade existovala pravdepodobnosť, že nádor sa vyvíjal už roky bez výraznejších prejavov.
Operácia až po pôrode
Chirurgický zákrok počas tehotenstva neprichádzal do úvahy, preto lekári rozhodli, že operácia sa uskutoční až po narodení dieťaťa. Dcéra Lilly prišla na svet zdravá v lete 2013. O niekoľko mesiacov neskôr podstúpila Stephanie náročnú operáciu mozgu. Vzhľadom na rizikovú polohu nádoru sa podarilo odstrániť približne 60 percent tkaniva.
Nasledovalo náročné obdobie rekonvalescencie. Znovu sa učila bežné denné činnosti, od chôdze cez obliekanie až po jedenie. Popritom sa starala o štyri deti vrátane novorodenca. Motiváciou jej bola rodina, ktorá jej nedovolila rezignovať ani v najťažších chvíľach.
Návrat ochorenia a trvalé následky
Kontroly v roku 2017 ukázali, že zvyšná časť nádoru opäť rastie. Tentoraz lekári zvolili rádioterapiu. Hoci liečba zabránila ďalšiemu zhoršovaniu, Stephanie dodnes čelí následkom ochorenia aj terapie. Trápia ju pretrvávajúce problémy s rovnováhou, chronická únava a poškodenie nervov v oblasti tváre. Do zamestnania sa už vrátiť nemohla.
Svoju skúsenosť sa rozhodla pretaviť do podpory osvety a výskumu mozgových nádorov. Upozorňuje, že ide o ochorenie, ktoré navonok nemusí byť viditeľné, no výrazne zasahuje do každodenného života pacienta. Verí, že jej príbeh môže povzbudiť ľudí, aby pri pretrvávajúcich ťažkostiach vyhľadali ďalší odborný názor a nenechali sa odbiť prvotným vysvetlením.
