Návrat Juraja Slafkovského (21) z olympijského turnaja v Taliansku do kolotoča NHL má sladko-kyslastú príchuť. Hoci košický rodák v druhom z posledných troch duelov bodoval a jeho štatistiky vyzerajú na papieri solídne, v hokejovom mekke – Montreale – sa nad jeho hrou sťahujú mračná.
Divoká prestrelka proti San Jose (5:7) naplno odhalila defenzívne nedostatky slovenskej hviezdy, ktoré nenechali chladnými popredných zámorských analytikov. Kritika smeruje najmä k riskantným rozohrávkam, ktoré by sa podľa expertov v tejto fáze sezóny už nemali stávať.
Dobeš ho zachránil, Karine Hynesová nešetrila kritikou
Zápas proti „žralokom“ zo San Jose začal pre Montreal veľmi neisto. Už v úvodnej tretine sa Slafkovský dopustil straty puku v nebezpečnej zóne, ktorú musel hasiť skvele chytajúci český brankár Jakub Dobeš. Ten v úvode čelil sérii tutoviek súpera a bol to práve on, kto držal Canadiens nad vodou v momentoch, keď prvá formácia zaváhala.
Kritika prišla okamžite po zápase od Karine Hynesovej z prestížneho magazínu The Hockey News. „Dobeš mal výbornú prvú tretinu. Možno čelil len ôsmim strelám, ale po veľkých stratách Caufielda a Slafkovského vytiahol dva dôleité zákroky. Tie prihrávky naslepo smerom dozadu by sa mali skončiť,“ zhodnotila nekompromisne Hynesová.
„Slaf, prosím, prestaň!“ Analytici nerozumejú zmene v jeho hre
Ešte emotívnejší bol vo svojom vyjadrení Matt Drake z portálu Habs Eyes On The Prize. Ten si všimol, že Slafkovský sa po návrate z Milána začal uchyľovať k nebezpečnému trendu – posielaniu pukov do stredu vlastného pásma bez toho, aby mal situáciu pod kontrolou.
„‚Slaf‘, jednoducho musíš prestať posielať puky do stredu ľadu takýmto spôsobom. Prosím. Tieto náhodné odhodenia pukov sa objavujú najmä od olympiády a úprimne – nie som si istý, čo za tým stojí,“ napísal Drake na sociálnej sieti, čím vyjadril frustráciu fanúšikov Montrealu.
Školenie od Celebriniho: Keď hviezda narazí na jednotku draftu
Ďalší moment, ktorý rozvíril diskusiu, prišiel v 39. minúte zápasu. Juraj Slafkovský najprv neustál fyzický súboj o puk v rohu vlastného pásma a následne v strednom pásme nedokázal zachytiť pohyb Macklina Celebriniho. Minuloročná jednotka draftu si okolo slovenského útočníka prešla ako okolo statického kužeľa a zakončila akciu svojím jubilejným 30. gólom v sezóne.
Aktuálna forma a pozícia Montrealu:
- Bilancia tímu: 33 víťazstiev – 18 prehier – 9 prehier po predĺžení.
- Umiestnenie: Držia pozíciu prvej divokej karty vo Východnej konferencii.
- Slafkovského sezóna: 60 zápasov, 47 bodov (21 gólov + 26 asistencií).
Napriek kritike dôležitým článkom zostavy
Hoci sú chyby v obrannom pásme evidentné a zámorské médiá ich Jurajovi poriadne „osladili“, jeho ofenzívny prínos je neodškriepiteľný. S bilanciou takmer 0,8 bodu na zápas patrí k najproduktívnejším hráčom tímu. Montreal je navyše stále v hre o play-off, čo zvyšuje tlak na každé striedanie.
Zámorskí novinári však zdôrazňujú jedno: ak chce Slafkovský postúpiť na ďalšiu úroveň a stať sa skutočným lídrom, ktorý dovedie Montreal ďaleko v bojoch o Stanley Cup, musí odstrániť detinské chyby, ktoré pramenia z nepozornosti alebo únavy po náročnom olympijskom programe.
