Doplnky na podporu spánku patria medzi najpoužívanejšie produkty na trhu a jedným z najrozšírenejších je melatonín. Tento hormón si telo prirodzene vytvára a pomáha regulovať biologické hodiny. Práve preto ho mnohí ľudia považujú za šetrnú alternatívu k liekom na spanie. Nová analýza zdravotných údajov však naznačuje, že pri dlhodobom užívaní by mohli existovať aj riziká.
Skupina výskumníkov sa zamerala na zdravotné záznamy viac než 130-tisíc dospelých pacientov, ktorí trpeli chronickou nespavosťou. Dáta pochádzali z rozsiahlej databázy zdravotnej starostlivosti a sledovali stav pacientov počas približne piatich rokov.
Vedci rozdelili pacientov do dvoch skupín. V jednej boli ľudia, ktorí mali v záznamoch uvedené pravidelné užívanie melatonínu minimálne počas jedného roka. Druhú skupinu tvorili pacienti s rovnakým problémom so spánkom, u ktorých sa užívanie tohto doplnku v zdravotnej dokumentácii neobjavilo.
Výrazný rozdiel v počte prípadov srdcového zlyhania
Po vyhodnotení údajov sa ukázal výrazný rozdiel medzi skupinami. U pacientov, ktorí melatonín užívali dlhodobo, sa počas sledovaného obdobia častejšie objavilo srdcové zlyhanie.
Konkrétne išlo o približne 4,6 percenta prípadov, zatiaľ čo v skupine bez evidovaného užívania doplnku to bolo približne 2,7 percenta. Zjednodušene povedané, riziko bolo takmer o deväťdesiat percent vyššie. Ešte výraznejší rozdiel sa ukázal pri hospitalizáciách. Pacienti užívajúci melatonín boli podľa analýzy hospitalizovaní pre srdcové zlyhanie približne triapolkrát častejšie než ostatní. Výskumníci zaznamenali aj vyššiu celkovú úmrtnosť v tejto skupine.
Melatonín je látka, ktorú produkuje mozog najmä po zotmení. Jeho úlohou je regulovať tzv. cirkadiánny rytmus, teda prirodzený cyklus bdenia a spánku. Syntetická forma hormónu sa preto často používa pri nespavosti alebo pri problémoch so spánkom spôsobených zmenou časových pásiem.
V mnohých krajinách je tento doplnok dostupný bez lekárskeho predpisu. Práve jeho široká dostupnosť a masové používanie vyvolali záujem vedcov o to, aké účinky môže mať pri dlhodobom užívaní. Hlavný autor analýzy, výskumník Ekenedilichukwu Nnadi z SUNY Downstate Health Sciences University, upozornil, že doplnky s melatonínom sa často považujú za úplne bezpečné, no nové zistenia naznačujú, že situácia môže byť zložitejšia.
Výskum má aj svoje limity
Samotní autori však zdôrazňujú, že výsledky treba interpretovať opatrne. Ide o observačnú štúdiu, ktorá pracuje s existujúcimi zdravotnými záznamami. Takýto typ výskumu dokáže odhaliť súvislosť medzi javmi, no nedokáže jednoznačne preukázať, že jeden jav spôsobuje druhý. Vedci napríklad nemali presné informácie o tom, aká závažná bola nespavosť jednotlivých pacientov. Rovnako chýbali podrobnosti o psychických problémoch alebo iných zdravotných faktoroch, ktoré by mohli riziko srdcových ochorení zvyšovať.
Komplikáciou je aj samotná evidencia melatonínu. Keďže ide o voľne predajný doplnok, mnoho ľudí ho môže užívať bez toho, aby sa to objavilo v zdravotnej dokumentácii. To znamená, že niektorí pacienti v kontrolnej skupine ho mohli používať tiež.
Otvorená otázka pre budúci výskum
Výsledky štúdie boli zatiaľ predstavené na konferencii American Heart Association a ešte neprešli klasickým vedeckým recenzným procesom. Aj preto vedci zdôrazňujú, že nejde o definitívny dôkaz škodlivosti melatonínu. Doterajšie výskumy sa totiž väčšinou sústredili na krátkodobé užívanie doplnku, ktoré trvalo len niekoľko týždňov alebo mesiacov. O účinkoch každodenného užívania počas rokov existuje zatiaľ výrazne menej dát.
Nová analýza preto otvára otázku, či by sa doplnky na spánok nemali skúmať podobne dôkladne ako klasické lieky. Najmä keď ide o produkty, ktoré pravidelne užívajú milióny ľudí po celom svete. Vedci zatiaľ zdôrazňujú, že výsledky poukazujú len na možnú súvislosť. Na potvrdenie alebo vyvrátenie rizika budú potrebné ďalšie, presnejšie klinické štúdie.
