Bývalý palestínsky futbalový reprezentant Suleiman al-Obeid, prezývaný „palestínsky Pelé“, zahynul v pásme Gazy po zásahu izraelskej armády. Podľa Palestínskej futbalovej asociácie (PFA) mal 41 rokov a smrteľné zranenia utrpel v momente, keď čakal na humanitárnu pomoc. Správu priniesla agentúra AFP.
Jeho odchod nie je len stratou pre palestínsky šport, ale aj ďalšou tragickou kapitolou v konflikte, ktorý si už vyžiadal množstvo civilných obetí. PFA vo vyhlásení zdôraznila, že Obeid bol „jednou z najžiarivejších hviezd palestínskeho futbalu“ a počas kariéry strelil viac ako 100 gólov.
Hviezda z Gazy
Obeid bol ofenzívnym stredopoliarom klubu Khadamat Al-Shati v Gaze. Za národný tím Palestíny odohral 24 reprezentačných zápasov. Pôsobil aj v mládežníckom klube Al-Amari na Západnom brehu Jordánu, ktorý Izrael okupuje od roku 1967. Futbalista počas kariéry čelil aj priamym dôsledkom politickej situácie. V roku 2010 bol medzi šiestimi hráčmi národného tímu z Gazy, ktorých izraelské úrady vrátili späť na jordánskych hraniciach z „bezpečnostných dôvodov“. Stalo sa tak na ceste na priateľský zápas do Mauritánie.
Okrem športového dedičstva po sebe zanechal Obeid aj manželku a päť detí (zdroj: AFP). Práve tento ľudský rozmer jeho príbehu zasiahol fanúšikov aj športovcov po celom svete.
Salah chce odpovede
Medzi prvými reagoval egyptský útočník a hviezda Liverpoolu Mohamed Salah. Potom, čo Európska futbalová únia (UEFA) na sociálnej sieti X vyjadrila sústrasť a označila Obeida za „talent, ktorý dával silu mnohým deťom aj v tých najťažších časoch“, Salah na rovnakom mieste napísal: „Môžete nám povedať, ako, kde a prečo zomrel?“.
Jeho slová vyvolali živú diskusiu. Mnohí fanúšikovia ocenili, že sa nebojí otvorene pýtať, iní kritizovali UEFA za to, že v príspevku nespomenula okolnosti jeho smrti
Cantona: „Ako dlho ešte?“
Ostrú reakciu mal aj bývalý francúzsky útočník Eric Cantona, známy svojimi politickými postojmi. Po oznámení Obeidovej smrti na sociálnych sieťach napísal:
„Ako dlho ešte budeme tolerovať túto genocídu?“ . Jeho vyjadrenie sa stalo virálnym a opäť otvorilo diskusiu o úlohe športovcov pri upozorňovaní na vojnové zverstvá a humanitárne krízy.
Smutná štatistika
Podľa zahraničných médií si izraelská vojenská operácia v Gaze vyžiadala už viac ako 800 obetí z radov športovcov (zdroj: AFP). Smrť Obeida sa tak zaradila do dlhého zoznamu tragédií, ktoré presahujú hranice športu a odhaľujú, ako veľmi vojnové konflikty zasahujú do života aj mimo bojových línií.
Prezývka „palestínsky Pelé“ nebola len marketingovým prívlastkom. Obeid bol technicky zdatný, tvorivý a mal cit pre rozhodujúce momenty. Jeho góly a asistencia inšpirovali mladých hráčov v regióne, kde je šport často jedinou cestou, ako uniknúť realite každodenných problémov.
Aj po jeho smrti sa na sociálnych sieťach objavujú videá z jeho zápasov, komentáre spoluhráčov a fanúšikov, ktorí ho opisujú ako lídra, motivátora a človeka, ktorý vždy veril v silu futbalu.
