Proces starnutia nie je rovnomerný ani plynulý, ako si ho často predstavujeme. Vedci zistili, že telo sa nemení postupne, ale prechádza tromi výraznými fázami, ktoré nastávajú približne vo veku 34, 60 a 78 rokov.
Tieto zmeny sa dajú sledovať prostredníctvom hladiny bielkovín v krvi, známej ako plazmatický proteóm. Výskum založený na viac ako štyroch tisíckach vzoriek potvrdil, že niektoré orgány a tkanivá starnú rýchlejšie než iné a že na celý proces má obrovský vplyv životný štýl každého človeka. Píše portál Zdravie.
Najviditeľnejšie prejavy starnutia sa objavujú na pokožke, ktorá je dennodenne vystavená slnku, vetru, znečistenému ovzdušiu či stresu. Práve tieto faktory spôsobujú, že koža stráca pružnosť, stenčuje sa a znižuje sa tvorba kolagénu. Už po tridsiatke sa preto začínajú objavovať prvé zmeny v jej štruktúre aj vzhľade. K tkanivám, ktoré starnú rýchlejšie, patrí aj aorta, slezina, nadobličky či krvné cievy. Tieto orgány sú citlivé na oxidačný stres a hormonálne výkyvy, pričom strata elasticity v cievach môže viesť k zvýšenému krvnému tlaku či srdcovým ochoreniam.
Zatiaľ čo pokožka nesie najviditeľnejšie stopy času, zmeny sa odohrávajú aj vo vnútri tela. Niektoré orgány však dokážu vzdorovať starnutiu oveľa dlhšie. K nim patrí srdce a mozog – orgány, ktoré si pri dobrej životospráve zachovávajú vysokú výkonnosť aj v neskoršom veku. Mozgové oblasti, ako entorhinálna kôra, môžu fungovať stabilne, pokiaľ nie sú zasiahnuté degeneratívnymi ochoreniami. Srdce, ako neustále pracujúci sval, dokáže vďaka dobrej cirkulácii krvi a pravidelnému pohybu udržiavať svoj výkon aj po desiatkach rokov.
Zaujímavé je, že niektoré drobné časti tela sa starnutiu bránia takmer úplne. Príkladom sú tri drobné kostičky vo vnútornom uchu – kladivko, nákovka a strmienok. Ich vývoj sa ukončí už v detstve a po zvyšok života ostávajú takmer nezmenené. Nie sú vystavené mechanickému opotrebovaniu ani hormonálnym vplyvom, a preto si zachovávajú svoju funkciu až do vysokého veku.
Najodolnejšia je rohovka
Za najodolnejšiu časť ľudského tela sa však považuje rohovka oka. Tento priehľadný útvar bez ciev je chránený slzným filmom, ktorý ju zvlhčuje a čistí. Vďaka tomu je menej náchylná na poškodenie a degeneráciu.
Jej bunky sa obnovujú pomaly, no hlbšie vrstvy ostávajú stabilné počas celého života. Pokiaľ ju nezasiahne úraz alebo choroba, rohovka si zachováva svoj tvar, pružnosť i čírosť aj v starobe.
Vedci upozorňujú, že hoci biologické starnutie nemožno úplne zastaviť, jeho priebeh možno spomaliť. Základom je zdravý životný štýl – dostatok pohybu, kvalitný spánok, pestrá strava bohatá na antioxidanty a ochrana pokožky pred slnkom. Dôležitú úlohu zohráva aj zvládanie stresu, ktorý patrí medzi najväčších nepriateľov mladosti. Chronický stres zvyšuje zápal v tele a urýchľuje starnutie buniek.
Naopak, vyvážený spôsob života, starostlivosť o duševné zdravie a pozitívne vzťahy môžu aktivovať regeneračné procesy, ktoré udržia telo aj myseľ v lepšej kondícii. Starnutie teda nie je len dôsledkom genetiky, ale aj výsledkom každodenných rozhodnutí, ktoré môžu výrazne ovplyvniť, ako rýchlo sa na našom tele prejaví plynutie času.
