Päť členiek iránskej ženskej futbalovej reprezentácie získalo v Austrálii humanitárne víza po skončení turnaja Ázijského pohára. Informovala o tom austrálska vláda s tým, že hráčky boli presunuté na bezpečné miesto.
Austrálsky minister pre imigráciu Tony Burke pre BBC uviedol, že o ich presun sa postarala polícia. Podľa jeho slov mali ostatné členky tímu možnosť rozhodnúť sa, či chcú v krajine zostať alebo sa vrátia domov. Iránsky tím pôvodne plánoval po vyradení z turnaja odcestovať späť do vlasti. Situácia sa však skomplikovala po zápase proti Južnej Kórei, keď hráčky pred stretnutím nespievali iránsku štátnu hymnu. Tento krok vyvolal kritiku v Iráne a niektorí komentátori ich obvinili zo zrady.
Podľa austrálskych úradov sa následne začali objavovať obavy o bezpečnosť futbalistiek po návrate do krajiny. Päť hráčok sa preto rozhodlo využiť možnosť požiadať o ochranu v Austrálii.
Minister Burke potvrdil, že víza získali hráčky Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh a Mona Hamoudi. Zdôraznil, že samotné futbalistky nechcú byť vnímané ako politické aktivistky. Podľa jeho slov ide o športovkyne, ktoré sa snažia zabezpečiť svoju bezpečnosť.
Presun na tajné miesto
Rozhodnutie zostať v Austrálii padlo po niekoľkodňových rokovaniach. V pondelok (9.3.) sa ukázalo, že päť hráčok chce v krajine zostať. Polícia ich následne odviezla z hotela na utajené miesto. Krátko po ich odchode sa podľa svedkov niekoľko členov sprievodu snažilo zistiť, kam zmizli, no hráčky už boli preč. Minister Burke sa s nimi neskôr stretol a schválil ich žiadosti o humanitárne víza. Celý proces sa dokončil v noci na utorok miestneho času. Austrálsky humanitárny vízový program poskytuje ľuďom v núdzi trvalú ochranu a umožňuje im v krajine žiť, pracovať aj študovať.
Ostatné členky reprezentácie sa presunuli na letisko na Gold Coast, odkiaľ mali odletieť do Sydney a následne späť do Iránu. Pri odchode ich autobusu sa zhromaždili aktivisti, ktorí sa snažili presvedčiť hráčky, aby v Austrálii zostali. Niektorí protestujúci si dokonca ľahli na cestu v snahe autobus zastaviť. Hráčky však zostali vo vozidle a situáciu sledovali zvnútra. Nie je jasné, aké dôsledky môže mať rozhodnutie futbalistiek pre ich rodiny v Iráne.
Do prípadu sa zapojil aj Trump
Situácia sa dostala aj do pozornosti amerického prezidenta Donalda Trumpa. Na svojej sociálnej sieti vyzval Austráliu, aby futbalistkám poskytla azyl. Dodal, že ak by tak Canberra neurobila, Spojené štáty by ich podľa neho mohli prijať. Krátko nato však uviedol, že hovoril s austrálskym premiérom Anthonym Albaneseom a že päť hráčok už dostalo ochranu. Zároveň naznačil, že niektoré členky tímu sa rozhodli vrátiť do Iránu najmä kvôli obavám o bezpečnosť svojich rodín.
Iránsky tím odohral počas turnaja viacero zápasov. Na jednom z nich v Brisbane proti Filipínam hráčky štátnu hymnu spievali, čo bolo v kontraste s predchádzajúcim zápasom proti Južnej Kórei. Niektorí kritici sa domnievajú, že k tomu mohlo dôjsť pod tlakom iránskych predstaviteľov, ktorí sprevádzali tím počas turnaja.
Na tribúnach sa medzitým zhromaždili stovky členov iránskej komunity žijúcej v Austrálii. Počas hymny ju časť z nich vypískala a na štadióne sa objavili aj historické iránske vlajky so symbolom leva a slnka, ktoré sa používali pred islamskou revolúciou v roku 1979. Diváci podporovali hráčky počas zápasu, no kontakt medzi fanúšikmi a tímom bol minimálny.
Výzvy na ochranu hráčok
O situácii hovoril aj bývalý kapitán austrálskej reprezentácie Craig Foster, ktorý je známy aj ako aktivista za ľudské práva. Podľa neho je dôležité, aby hráčky mali možnosť rozhodnúť sa slobodne. Pripomenul, že mnohé z nich majú rodiny v Iráne a niektoré aj deti. Aj keby mali možnosť zostať v zahraničí, obavy o blízkych môžu ovplyvniť ich rozhodnutie.
Manažérka iránskeho tímu Marziyeh Jafari po jednom zo zápasov uviedla, že hráčky sa tešia na návrat domov a chcú byť opäť so svojimi rodinami. Celá situácia tak ukazuje, aké komplikované rozhodnutia musia športovci v podobných prípadoch robiť.
