Britská kráľovská rodina sa ocitla v jednej z najvážnejších kríz svojej modernej histórie. Bývalý princ Andrew Mountbatten-Windsor, mladší brat súčasného kráľa Karola III., bol vo štvrtok zadržaný políciou. Po jedenástich hodinách bol síce prepustený, no vyšetrovanie pokračuje a sústreďuje sa na podozrenie zo zneužitia právomocí vo verejnej funkcii. Tento prípad úzko súvisí s kauzou amerického sexuálneho delikventa Jeffreyho Epsteina.
Podľa informácií z BBC v sobotu ráno vniklo niekoľko neoznačených policajných áut do areálu windsorského zámku a zameralo sa na Royal Lodge, impozantný tridsaťizbový dom, kde princ Andrew niekoľko rokov býval. Policajné prehliadky prebiehajú už od štvrtka a vyšetrovateľom bude umožnený prístup k počítaču, dokumentom a fotografiám bývalého princa.
Správa denníka New York Times uvádza, že polícia plánuje vypočuť súčasných aj bývalých členov kráľovskej ochranky, aby získala relevantné informácie o aktivitách Andrewa. Okrem toho sa vyšetrovanie sústreďuje aj na londýnske letiská, ktoré mohli byť v minulosti využívané na uľahčenie prevážania osôb v súvislosti s Epsteinovými aktivitami. Jeho súkromné lietadlo, známe pod prezývkou „Lolita Express“, malo podľa dostupných informácií privážať ženy do Veľkej Británie.
Bývalý princ zatiaľ nebol oficiálne obvinený zo žiadneho trestného činu, no britská vláda už zvažuje právnu úpravu, ktorá by mu navždy zabránila stať sa kráľom. Andrew síce vlani v októbri prišiel o princovský titul a ďalšie vojvodské hodnosti práve pre prepojenie s Epsteinom, stále však zostáva ôsmym v poradí nástupníctva britského trónu.
Minister obrany Luke Pollard potvrdil, že podľa vlády by bolo správne vyškrtnúť Andrewa z línie dedičstva. Kabinet pritom úzko spolupracuje s Buckinghamským palácom. Cieľom je zabrániť tomu, aby sa bývalý princ mohol niekedy potenciálne ocitnúť len krok od trónu.
Takýto zákon by musel najskôr schváliť parlament a následne aj kráľ Karol III. Zároveň by ho museli podporiť aj štáty Commonwealthu, kde britský panovník formálne zastáva pozíciu hlavy štátu, medzi nimi Kanada, Austrália, Jamajka či Nový Zéland.
Podľa pravidiel nastupuje po smrti panovníka na kráľovské povinnosti jeho prvorodený potomok. Pri Karolovi III. je tak priamym nástupcom jeho syn princ William, po ňom nasledujú jeho deti princ George, princezná Charlotte a princ Louis. Ďalej je v poradí Williamov brat princ Harry a jeho potomkovia, princ Archie a princezná Lilibet. Na ôsmej pozícii ostáva Andrew.
Poradie nástupníctva sa naposledy upravilo v roku 2013, keď sa odstránilo pravidlo, podľa ktorého strata nároku na trón nastala pri sobáši s katolíkom. Kompletné vyškrtnutie z dedičstva sa uskutočnilo naposledy v roku 1936 po abdikácii kráľa Eduarda VIII., kedy boli jeho potomkovia vyradení z línie.
Bývalým princom sa aktuálne zaoberajú aj poslanci, ktorí zvažujú vlastné vyšetrovanie jeho minulých aktivít. Britský server The Guardian upozorňuje, že sa to týka jeho pôsobenia v pozícii splnomocnenca pre medzinárodný obchod v rokoch 2001 až 2011. Získané svedectvá naznačujú, že Andrew vtedy loboval u ministrov, aby mu pridelili významnejšie postavenie.
Funkcia zmocnenca bola primárne symbolická, no niektoré zdroje pripomínajú, že prístup Andrewa, nedostatočná komunikácia s vládou a nejasnosti okolo financovania jeho ciest ho robili skôr prekážkou než prínosom.
