V utorok 29. apríla 2025 americký prezident Donald Trump počas rozhovoru s novinármi na pôde Bieleho domu žartovne poznamenal, že by si vedel predstaviť seba ako nástupcu zosnulého pápeža Františka. Na otázku, koho by si prial na čele Katolíckej cirkvi, odpovedal, že by to bol on sám, pričom dodal, že je to jeho „voľba číslo jeden“.
Neskôr Trump upresnil, že nemá konkrétnu preferenciu, ale pozitívne sa vyjadril o kardinálovi Timothy Dolanovi, arcibiskupovi New Yorku, ktorého označil za „veľmi dobrého“. Dolan, známy svojím konzervatívnym, no zároveň umierneným postojom, sa zúčastnil na pohrebe pápeža Františka a v minulosti predniesol modlitbu pri Trumpovej druhej inaugurácii . Napriek Trumpovej podpore však Dolan nepatrí medzi hlavných favoritov na pápežský stolec. Píše Reuters.
Medzi potenciálnymi kandidátmi na nového pápeža sa spomína americký kardinál Joseph Tobin z Newarku v New Jersey. Doteraz však žiadny Američan nezastával túto pozíciu, čo znižuje pravdepodobnosť, že by sa tak stalo tentoraz.
Pápež František zomrel 21. apríla 2025 vo veku 88 rokov po náhlom mozgovom infarkte a zlyhaní srdca . Jeho pohreb sa konal 26. apríla vo Vatikáne, kde sa zúčastnili aj Donald a Melania Trumpovci.
Konkláve, na ktorom kardináli rozhodnú o novom pápežovi, sa začne 7. mája. Očakáva sa účasť približne 135 kardinálov mladších ako 80 rokov. Vzhľadom na to, že väčšinu z nich vymenoval pápež František, predpokladá sa, že budú hľadať kandidáta, ktorý bude pokračovať v jeho reformnom smerovaní, skôr než by sa priklonili k ultrakonzervatívnym možnostiam.
Trumpove poznámky o pápežskom nástupníctve vyvolali rôzne reakcie. Niektorí ich vnímali ako pokus o humor, iní ako snahu udržať sa v centre pozornosti počas politicky citlivého obdobia. Jeho vyjadrenia zároveň podnietili diskusie o úlohe Spojených štátov v globálnom katolicizme a o tom, ako sa politickí lídri vyjadrujú k náboženským otázkam.
