Športový svet na Slovensku aj v Česku sa dnes zahalil do čierneho. Vo veku 68 rokov navždy vydýchol Ota Zaremba, jeden z najvýznamnejších predstaviteľov zlatej éry československého vzpierania a hrdina olympijských hier v Moskve z roku 1980.
O jeho úmrtí informoval Český zväz vzpierania (ČSV) prostredníctvom oficiálneho vyhlásenia na sociálnych sieťach. Zaremba nebol len šampiónom s oceľovými svalmi, ale aj mužom, ktorého životný príbeh bol plný nečakaných úspechov, svetových rekordov, no neskôr aj trpkého boja o holú existenciu a podlomeného zdravia.
Nečakaný vzostup na svetový vrchol
Meno Ota Zaremba sa do povedomia odbornej verejnosti prvýkrát výrazne zapísalo v roku 1979. Na majstrovstvách sveta v gréckom Solúne predviedol vtedajší mladík v kategórii do 100 kg fantastický výkon, keď v disciplíne trh vybojoval striebornú medailu. Hoci v celkovom dvojboji vtedy skončil na nepopulárnom štvrtom mieste, bolo jasné, že Československo má v rukách obrovský talent.
O rok neskôr však prišiel moment, ktorý definoval celú jeho kariéru. Na letných olympijských hrách 1980 v Moskve (ktoré boli v tom čase zároveň považované aj za svetový šampionát) nastupoval Zaremba v rovnakej váhovej kategórii. Napriek tomu, že nepatril k najväčším favoritom na celkové prvenstvo, v sovietskej metropole predviedol životný výkon. Svojím nečakaným triumfom vybojoval zlatú olympijskú medailu, čím dosiahol najväčší individuálny úspech, aký môže športovec získať.
Éra svetových rekordov a európsky bronz
Po olympijskom triumfe sa Zaremba nezastavil a jeho sila naďalej rástla. Rok 1981 sa niesol v znamení absolútnej nadvlády v jeho váhovej kategórii. V priebehu jediného kalendárneho roka dokázal neuveriteľných štyrikrát prekonať svetový rekord, čím potvrdil status najsilnejšieho muža planéty vo svojej disciplíne.
Hoci ho neskôr začali brzdiť pribúdajúce zranenia a zdravotné komplikácie, ktoré sú s vrcholovým vzpieraním úzko spojené, dokázal sa ešte raz vrátiť na medailové pozície. V roku 1984 si z majstrovstiev Európy odniesol bronzovú medailu. Český zväz vzpierania vo svojom pietnom vyhlásení, ktoré citoval aj portál isport.cz, nešetril slovami uznania: „Patril k absolútnym legendám československého vzpierania a navždy zostane súčasťou jeho histórie.“
Drsná realita po zhasnutí reflektorov
Koniec športovej kariéry však pre Otu Zarembu neznamenal pokojný dôchodok v sláve. Vážne zdravotné problémy, ktoré boli krutou daňou za roky extrémnej záťaže, ho prinútili predčasne opustiť súťažné pódiá. Z olympijského hrdinu sa stal radový pracovník, ktorý sa musel živiť manuálne – istý čas pracoval v bani a neskôr si privyrábal ako robotník pri zasklievaní okien.
Život mu uštedril ďalšiu tvrdú ranu v polovici 90. rokov, kedy sa stal účastníkom vážnej autonehody. Táto udalosť definitívne podlomila jeho fyzické sily a Zaremba zostal nezamestnaný, odkázaný na čiastočný invalidný dôchodok. Finančná tieseň a zúfalá situácia ho napokon dohnali k činu, ktorý trhal srdce všetkým fanúšikom – bol nútený predať svoju najcennejšiu relikviu, zlatú olympijskú medailu z Moskvy, aby mal prostriedky na prežitie.
Ota Zaremba odišiel ako legenda, ktorej životný príbeh slúži ako memento o pominuteľnosti športovej slávy a o tvrdej realite, ktorá môže nasledovať po zhasnutí olympijského ohňa. Jeho meno však v historických tabuľkách svetového vzpierania zostane zapísané zlatým písmom.
