Tichý bod zlomu?
Táto udalosť je o to pozoruhodnejšia, že v tom čase prešla takmer bez povšimnutia. Na rozdiel od mega sucha alebo vlny horúčav toto vysušovanie planetárneho rozsahu neprilákalo titulky svetových novín. Napriek tomu sa jeho odtlačky teraz objavujú v životne dôležitých ukazovateľoch Zeme: hladina morí, hydrologické modely a dokonca aj orbitálna mechanika.
Presná príčina poklesu pôdnej vlhkosti zostáva trochu záhadná. Štúdia poukazuje na kombináciu nižších ako priemerných zrážok na začiatku roka 2000 a neustáleho zvyšovania dopytu atmosféry po vlhkosti – meraného ako deficit tlaku vodnej pary – v dôsledku zvyšovania teploty. V podstate sa vzduch stal smädnejším a odčerpáva viac vlhkosti z pôdy a vegetácie, zatiaľ čo zrážky nedokážu držať krok.
„Zem má len tri hlavné zásobárne vody, a to kontinenty vrátane grónskeho a antarktického ľadovca, oceány a atmosféru,“ povedal profesor Jay Famiglietti, ďalší z autorov štúdie, pre BBC Science Focus. „Kapacita atmosféry na zadržiavanie vody je však v porovnaní s pevninou a oceánmi zanedbateľná, takže keď voda opustí pevninu, skončí v oceáne.“ Výsledok: trend vysušovania, ktorý sa nezmenil. Dôsledky ďaleko presahujú jemné zakolísanie osi alebo potenciálne chyby vo vašom systéme GPS.
Suchá pôda znamená menší výpar, čo môže znížiť miestnu tvorbu mrakov a zrážok, čím sa zosilnia podmienky sucha. Ovplyvňujú aj poľnohospodárstvo, ekosystémy a absorpciu uhlíka. Suchšia pôda si vynúti aj zvýšenie čerpania podzemnej vody, hovorí Famiglietti. „To ešte viac ohrozuje globálnu bezpečnosť zásobovania vodou, pretože veľká časť čerpanej podzemnej vody sa už nikdy nedoplní.“
V konečnom dôsledku môže globálna strata suchozemskej vody spôsobiť, že veľké územia sa stanú v podstate neobývateľnými, čo spôsobí masovú migráciu, nedostatok potravín a konflikty. „Hoci to nie je isté, domnievame sa, že tento trend môže byť nezvratný,“ hovorí Seo. „Naše zistenia naznačujú, že kľúčovú úlohu pri poklese pôdnej vlhkosti zohráva zvýšená evapotranspirácia – a tento nárast bude pravdepodobne pokračovať aj v podmienkach otepľovania klímy.“
Famiglietti poukazuje na to, že Medzivládny panel pre klimatické zmeny v skutočnosti predpovedá, že tento model sa v nasledujúcich rokoch zhorší. Výskum tiež poukazuje na niektoré závažné nedostatky v súčasnom modelovaní klímy. Zatiaľ čo jeden model správne predpovedal dramatický úbytok pôdnej vlhkosti začiatkom roka 2000, mnohé modely ho úplne prehliadli.
Seo dodáva: „Spomedzi rôznych modelov iba [jeden] úspešne zachytil túto dramatickú udalosť. Tvorcovia modelov musia posúdiť a zlepšiť presnosť svojich modelov, aby mohli lepšie predpovedať budúce klimatické podmienky.“
