Rok sa ešte len začal, no výrobcovia elektroniky už počítajú s problémom, ktorý môže výrazne ovplyvniť ceny zariadení bežne používaných v domácnostiach aj firmách. Od smartfónov cez notebooky až po televízory sa čoraz hlasnejšie hovorí o zdražovaní.
Spoločným menovateľom je nenápadná, no kľúčová súčiastka – pamäť RAM. Upozornil na to portál TA3.
Podľa informácií servera BBC ceny operačných pamätí od minuloročného októbra prudko vzrástli a v niektorých prípadoch sa viac než zdvojnásobili. Komponent, ktorý ešte donedávna patril medzi lacnejšie položky v zariadeniach, sa tak stal významným nákladovým faktorom.
Pamäť, bez ktorej sa moderný svet nepohne
Pamäť RAM dnes tvorí základ fungovania širokého spektra zariadení. Nachádza sa v smartfónoch, počítačoch, herných konzolách či televízoroch, ale aj v niektorých zdravotníckych prístrojoch. Práve jej univerzálne využitie spôsobuje, že rast cien nezasiahne len jeden segment trhu, ale prakticky celú elektroniku.
Zdražovanie pritom nie je výsledkom jedného faktora. Trh sa dostal do nerovnováhy v dôsledku prudkého rozmachu dátových centier, ktoré slúžia na prevádzku umelej inteligencie. Tieto centrá spotrebúvajú obrovské objemy pamätí RAM, čím výrazne zvýšili dopyt a vytlačili ceny nahor.
Umelá inteligencia mení pravidlá hry
Rýchly nástup AI technológií spôsobil, že výrobcovia pamätí presmerovali kapacity tam, kde je najvyšší zisk. Dátové centrá potrebujú enormné množstvá pamäte, čo narušilo rovnováhu medzi ponukou a dopytom na globálnom trhu.
Výrobcovia spotrebnej elektroniky sa zvyčajne snažia menšie výkyvy cien komponentov absorbovať vo svojich maržiach. Tentoraz je však nárast nákladov taký výrazný, že to podľa odborníkov nie je reálne. „Sú nám ponúkané ceny, ktoré sú zhruba o 500 percent vyššie ako ešte pred niekoľkými mesiacmi,“ uviedol generálny riaditeľ spoločnosti CyberPowerPC Steve Mason. Podľa jeho slov rastúce ceny pamätí skôr či neskôr prinútia výrobcov premietnuť náklady do koncových cien.
Zlom v kalkuláciách výrobcov
Pri osobných počítačoch tvorila pamäť RAM dlhodobo približne 15 až 20 percent celkových nákladov. Aktuálne sa však jej podiel zvýšil na 30 až 40 percent, čo zásadne mení ekonomiku výroby. Viceprezident spoločnosti Tech Insights Mike Howard upozorňuje, že situáciu ešte viac vyostruje správanie veľkých poskytovateľov cloudových služieb.
Firmy ako Amazon či Google podľa neho vyslali jasný signál, že dopyt po pamätiach výrazne prevýši ponuku. Výsledkom je nielen postupné zvyšovanie cien, ale aj nezvyčajné kroky na trhu. Niektorí výrobcovia dokonca dočasne prestali poskytovať cenové ponuky, čo naznačuje očakávanie ďalšieho rastu.
Spotrebiteľ ide bokom
Napätá situácia mení aj stratégiu veľkých hráčov. Niektoré spoločnosti sa začínajú odkláňať od spotrebiteľského trhu a sústreďujú sa výhradne na zákazníkov z oblasti umelej inteligencie. Spoločnosť Micron v decembri oznámila, že končí s predajom svojej značky pamätí RAM Crucial pre bežnú spotrebnú elektroniku a kapacity presúva k dopytu po AI riešeniach.
Takýto krok ešte viac znižuje dostupnosť pamätí pre výrobcov notebookov či smartfónov, čo zvyšuje tlak na ceny finálnych produktov.
Koľko si priplatíme
Odborníci odhadujú, že výroba bežného notebooku s pamäťou RAM 16 GB by sa v tomto roku mohla predražiť o 40 až 50 dolárov. Pri smartfónoch sa očakáva nárast nákladov približne o 30 dolárov. Tieto sumy sa s vysokou pravdepodobnosťou prejavia aj na cenovkách v obchodoch.
Zákazníci tak budú stáť pred rozhodnutím, či si priplatia za výkonnejšie zariadenie, alebo siahnu po slabšej konfigurácii. Podľa riaditeľa spoločnosti PCSpecialist Dannyho Williamsa môže mať vývoj ešte jeden efekt – časť spotrebiteľov si nákup novej elektroniky odloží a zostane dlhšie pri starších zariadeniach, čo by mohlo dočasne utlmiť dopyt.
